F. MADER 
43°20’ N., est la plus élevée de la basse Provence et notamment du dé- 
% partement des Bouches-du-Rhöne, auquel elle n'appartient d'ailleurs que 
par son extrémité ouest. Cette partie de la eréte est distante d'un peu 
f. plus de 15 kilom. du point le plus rapproché du littoral (golfe de la 
Ciotat), et le pied du massif, au Col de l'Ange, en est encore à 8 kil. 
en ligne droite. Là ou la chatne se termine du côté de Marseille, la pe- ` 
tite ville industrielle d'Aubagne (8700 habitants) est bâtie à seulement 
95 m. d'altitude, au milieu d'un vaste bassin alluvial extrêmement fer- 
tile, fond d'un ancien lae que dessécherent les derniers comtes de Pro- 
vence. Nous pouvons établir approximativement comme suit les limites 
de notre massif: au sud-ouest Geémenos (124 m. d'alt. et 115 un peu 3 
plus à l'ouest), puis le long du rebord septentrional la route par Roque- 
vaire et Auriol a St Zucharie (282 m.) et par le seuil de da Poussière È 
(358 m.) à Nuns, à Rougiers (372 m.) et à la plaine de Zourves (272 m.); 
puis, à l'est, le seuil de 405 m. que franchit la route de la Roquebrus- 
sanne et celui de 335 m. qui mène à Meounes (280 m.); ensuite, le long 
du rebord méridional, la vallée du Gapeau jusqu'à Signes (321 m.), la 
route conduisant de cette localité à La Ciotat et enfin, du point de 
croisement, la route nationale de Toulon, qui passe par la euvette de 
Cuges (209 m.) et le Col de lAnge (214 m.). Ainsi délimité, le massif 
mesurerait env. 26 kil. sur 12, et au moins 320 kil. carrés de superfi- 
cie; mais la partie qui nous intéresse plus spécialment iei est bordée à 
l'est par le chemin de Nans à Cuges, par les Glaciéres (735 m.) et Ri- 
boux (env. 500 m.): on peut lui donner 19 kil. de long et près de 250 kil. 
carrés de surface. Les vallées basses et bien arrosées qui forment la bor- 
dure du massif sont assez bien peuplées, les douze communes qu'on y 
trouve (sans eompter les petites villes d'Aubagne et de St-Maximin, peu 
— distantes de cette bordure) ayant eu, en 1901, un total de 16020 habi- 
tants. Mais l'intérieur du massif est presque inhabité; il ne comprend 
que les communes du Plan d'Aups et de Ribour, avee 146 et 42 habi- = 
La chaîne de la Ste-Baume forme dans sa parte la plus élevée une — 
crête de prés. de 12 kil. de long, sans entailles ni saillies bien. marquées. ne 
Le ^ point le sc méridional « en est le Baou de Hertagne c ou adn 
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