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tentivement la Nature et sachant du moins distinguer les principales 
essences qu'on voit là. On trouvera alors que, malgré son étendue fort 
modeste, elle est peut-étre unique en France sous certains rapports; et n5. 
à voir toutes ees plantes qui ne se retrouvent que loin de là, eette fu- 
taie qui maintient sous son ombrage, à peu prés parfait méme en juin- 
une température trés égale, tout en arrétant complètement les vents, 
comme j'ai pu m'en convaincre un jour de vent violent, on est plutôt — 
tenté de s'associer au lyrisme de M. M. Bernard: « Et sur nos têtes, 
voûte impénétrable au soleil, gesticulent, s'étendent et se joignent les | 
bras des chénes vénérables, des frénes centenaires, des antiques ormeaux, 
des ifs fracassés par la foudre, arbres augustes, paris du gui sacré, tout 
frangés de lichens qui pendent à leurs branches comme des barbes ar- 
gentées à des figures de vieillards (!). > Mistral (Mireille, chant XI) 
mentionne brièvement Ste Madeleine à la Ste-Baume. Sans doute, les 3 
Saintes-Maries dans la Camarague, immense étendue de sables brülés 
et de marais fiévreux, formaient un cadre tout indiqué pour le dénoue- 
ment tragique de la charmante idylle; mais nous sommes presque à 
regretter que le poéte n'ait pas célébré ailleurs, dans la langue harmo- 
nieuse et naive du pays, ce joyau de la Provence, séjour de paix pro- 
fonde et de reeueillement mystique. 
La forêt domaniale est un ancien bois sacré des temps païens, toujours 
considéré comme faisant partie du sanctuaire de la Ste-Baume. Fort 
heureusement, l'Eglise catholique, en modifiant le culte en ee lieu de 
pélerinage , le mit tout entier sous sa tutéle, alors qu'ailleurs ses mis 
sionaires abattirent souvent, comme l'on sait, de vieux arbres vénérés 
et méme des bois entiers. Au Moyen-äge, les ordonnances royales dé- 
fendaient méme à la Marine de l'Etat de couper là des arbres, alors que, 
par exemple, les bois de Signes servirent à construire la flotte, où rm 
x dj V. PRENN de la Méditerranée (La Pisces p- 187) — Les hêtres, les 
"i tilleuls et les érables eussent plutòt mérité là une place, que les frênes et 
les ormeaux, dont je n'ai pas vu de pieds bien gros Inutile d'ajouter que 
nous ne ne pouvons suivre le méme auteur, lorsqu'il indique, comme 
croissant à l'ombre des. copia arbres, les viscum les iie le Im 
lauriers-tins, e ME 
