F. MADER 
où ils eroissent, et par le climat relativement sec (1). En résumé, le ca 
ractère exceptionnel de cette forêt ne réside pas dans lage, encore que 
plusieurs fois centenaire, des arbres aetuels, ni méme dans leur grosseur, 
quoique certaines espèces ne présentent que rarement des dimensions 
semblables; mais dans le fait que les memes espèces ont pu là se muin- 
tenir et se développer en tout liberté, sous des conditions toujours favo- 
rables. Au reste, les arbres millennaires sont toujours isolés ou du moins 
espacés; dans les forêts vraiment vierges, on ne les trouvera guère que 
sur des elzirières naturelles ou accidentelles, elairieres qui manquent 
dans celle qui nous oceupe, soit à cause de la configuration du sol, soit 
aussi par l'élimination du bois mort, dont nous avons parlé. Seuls, les 
sentiers et leurs bords constituent de petites clairières, caract‘risses en 
effet par la présence d'espèces xérophiles et rudérales, sans doute pri- 
o mitivement étrangères à la forêt. C'est là aussi qu'on voit quelques es- 
sences non indigenes, plantées par les forestiers: quelques pins d'Alep et 
pins d'Autriche vers le rebord septentrional, un platane prés de la source 
au pied de la montée du sentier de Nans, un zoyer de 4 m. de circonf. 
sous la Ste-Baume, et à l'entrée méme de celle-ei de beaux cédres de 
l'Atlas et des fusains à feuilles persistantes (Zronymus japonicus). 
NP S que nous ne saurions oublier, c'est qu'une forét à peu prés vierge 
est une chose exceptionnelle, non pas seulement en Provence, mais dans 
| doute D Europe. On trouve parfois citées comme telles la foret d Irati, 
— dans les Pyrénées occidentales, et celle du Valdoniello (Bois Noir), en 
Corse, mais toutes deux ne présentent pas, si j'ose m'exprimer ainsi, 
des garanties de virginité suffisantes. La première, célèbre par sa ri- 
-chesse en gibier, s'étend sur 10 kil. carrés près de la. PRATO espagnole, 
entre 800 et 1500 am. d'alt.; celle appartient à deux syndicats qui ne 
~ Vont guère exploitée j jusqu’ ici, et se compose surtout de hétres avee une 
petite pir. me d pe ces ae Men « 30 à 40 m. ». Le 
