LE MASSIF DE LA SAINTE-BAUME ` 421 
rarement au mont Ida en Crète (s’agissait-il vraiment du Taxus?), 
et l'autre à bois noiratre ou rougeätre, abendante alors dans l'Ar- 
cadie. — Si déjà les auteurs grees et romains en font un arbre voué 
à l'Enfer, l'if joue un rôle encore bien plus considérable dans la 
mythologie des peuples germaniques (*): eireonstanee due en partie 
à son aspeet sombre, égal en toute saison, relevé sur les pieds fe- 
melles par les eupules ou fausses baies d'un rouge vif, et aux pro- 
prictés vénéneuses (surtout pour les chevaux) de sa sève et de son 
feuillage, sinon de ses cupules (°), en partie aussi a son dois trés dur 
et résistant, encore aujourd'hui fort estimé, quoique sa rareté ne 
permette plus guère que d'en fabriquer des objets de luxe ou de 
fantaisie et des semelles pour sabots; par un traitement spécial, 
on en fait le « bois d’ebene allemand »; mais pour les anciens, 
il servait surtout à confectionner les meilleurs ares à tir, et c'é- 
tait là la raison pour laquelle une loi enjoignait, en Angleterre, 
à chaque couple nouvellement marié de planter un if, l'exporta- 
tion du bois étant méme prohibée en Ecosse. L'empereur Maxi 
milien s’oceupa, pour cette méme raison, de la protection des ifs 
de la Baviére et du Tyrol. 
En Allemagne, récits et traditions s'accordent avec de très nom- 
breux noms de localités pour prouver que Vif doit y avoir été 
autrefois fort commun. Koch (loc. cit., p. 150) dit d'ailleurs: « en 
Thuringe, où se trouvaient encore à l'époque de ma jeunesse de 
; 20 L'Edda place dans les Ydalir ee aux ifs) la demeure d'Uller ,. M 
dau du ciel hivernal. 
7 C) L'ombre même en était autrefois redoutée. Les feuilles sont usitées 
dans certaines mala dies des centres nerveux, et dans les Alpes orientales, 
On les donnerait au bétail pour augmenter la production du lait (2. M Klein 
(op. cit.) a d'ailleurs vu des buissons d'ifs très rongés, soit par des va- 
ches ou des chèvres , soit par des chevreuils. A Tende (Alpes Maritimes), 
une décoction des rameaux passe pour être un bon vulnéraire, surtout pour — 
Jes moutons, Quant aux cupules, dont le goüt est douceàtre, on lesa id ee 
tées parfois comme suspectes ou même ayant provoqué la mort. d'enfants; Rome 
mais. les auteurs t d'accord avec Théophraste pour 
déclarer « comestibles, Peut-étre faut-il en user avec modération. D'après 
Columella, les. abeilles éviteraient cet we 
