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LE NATURALISTE 
Lumbricus communis et les autres espèces de Lombrics 
avaient les mêmes habitudes. 
L1 
UNE APPLICATION DE L'ENTOMOLOGIE A LA MÉDECINE LÉGALE 
Par M. MÉGNIN. 
Il y a quelques mois tous les journaux quotidiens par- 
lèrent d’une trouvaille lugubre faite dans une chambre de 
logeur qui avait été habitée quelque temps auparavant 
par une femme équivoque. Cette trouvaille consistait en 
un cadavre, complètement desséché, d’un enfant de sept à 
huit ans, enfermé LE one double caisse. Peu de temps 
par la police etavouait 
que le cadavre en question était celui de son fils, mort de 
maladie, disait-elle, dix-huit mois auparavant ; elle ajoutait 
qu'ayant oubliée de déclarer cette mort à la mairie en 
temps voulu, elle n’avait plus osé ensuite demander l'inhu- 
mation. 
Le cadavre en question porté à la morgue, M. le pro- 
fesseur Brouardel fut chargé de rechercher, s’il était pos- 
sible, les causes de la mort et l’époque probable de cette 
mort, afin de vérifier les dires de la femme Robert, accusée 
d’infanticide ou tout au moins d’inobservation des pres- 
criptions légales sur les inhumations. 
. le professeur Brouardel ayant remarqué dans les 
éto fres qui sarsiappnions le cadavre 1e dans ses cavités 
splanchniques une grand ntité d ouilles d'insectes, 
pensa que ces restes pourraient fournir des renseigne- 
ments précieux pour la solution d’une partie au moins des 
questions posées, et demanda à ce que je lui fusse adjoint, 
comme deuxième expert, chargé spécialement d'étudier le 
rôle que les insectes avaient joué et d'apprécier le Llemps 
qu'ils avaient mis à amener le cadavre du jeune Robert à 
l'état de momie sèche sous lequel il se présentait. 
. Voici la note que jerédigeai après l'étude en question et 
qui fait partie du rapport d'ensemble remis. au tribunal : 
« Le cadavre du jeune Robert, desséché et momifié, git 
dans une double caisse semblable à des caisses à savon 
d'épicier, trop courte pour. sa taille, ce qui fait queses jam- 
bes sont repliées et croisées dans la posilion dite en {ail- 
teur. Le torse est habillé d’une veste de laine, et le reste 
du corps enveloppé d'étoffes, restes d’un vieux jupon et 
d'un vieux water-proof de femme. Ce qui frappe en déve- 
loppant ces étoffes, qui sont empesées par un liquide gé- 
latineux desséché dont elles ont été imprégnées, c'est la 
quantité innombrable de coques de nymphes, ou chrysa- 
lides de Diptéres, qu'on met à jour : tous les plis en sont 
remplis et onles y voit rangées l’une à côlé de l’autre, 
comme les alvéoles d'une ruche d’abeilles; leur nombre 
incalculabl> peut être évalué à plusieurs milliers et les 
préparations n° ?, n° 3 et n° 6 (1) en montrent quelques 
a près, 
(1) Une boite de préparations, en partie mieroscopiques, de tous les 
restes d'insectes trouvés sur où dans le cadavre, a été jointe au rap- 
port des experts. 
‘ils n'existent plus non plus, remplacés par une matière 
‘L'intérieur de la boite crânienne est 
spécimens. L’immense majorité de ces coques sont vides, 
ce qui indique que les insectes parfaits se sont échappés: 
cependant on en trouve quelques-unes encore occupées 
par les nymphes mortes, et même quelques insectes pars 
faits prêts à sortir debit de déterminer à quelle es- 
pèce de Diptères elles appartiennent. Les plus grandes de 
ces coques ont été produites par la Sarcophaga lalicrus « 
et les plus petites par la Lucilia cadaverina. Nous ver: 
rons plus loin les enseignements que l’on peut tirer dé 
la présence de ces restes de Diptères. | 
« La momie, débarrassée de ses enveloppes, montre ses 
téguments collés aux os par suite de la dessiccation et de 
la disparition presque complète de la substance muscu: 
laire, qui ne parait pas, du reste, avoir élé abondante. Ces 
téguments sont détruits en grande partie, percés d'une 
foule de trous en écumoire, et remplacés sur une gran dé 
étendue par une matière pulvérulente jaunâtre. La plupart 
des os sont à nu et recouverts de cette même poussière, 
qui, examinée au microscope, se montre entièrement 
composée de dépouilles d’Acariens de l'espèce Tyrogly= 
phus longior et de leurs déjections. Quant aux viscères,, 
noirâtre, grumeleuse, d’une PART de vieillecire. 
e rempli 
d'une matière grossièrement IL AE noirâtre, à re= 
flets micacés produits par des cristaux de cholesiérine. 
Dans cétte matière, et surtout dans celle du cerveau, on” 
nommés, eten plus des coques de nymphes d'insectes. 
d'un autre ordre, de deux grandeurs différentes (pré- 
parations n° 9 et n° 10) et ayant les caractères bien connus WA 
des dépouilles des Dermestes et des Anthrènes; du resle, 
en cherchant bien, nous finissons par trouver de rares Ca- 
davres d'individus adultes de ces genres, dans lesquels on. 
reconnait leDermestes lardartus et l'Anthrenus muse0= 
rum (préparations n°7 et n°9). Ce sont ces insectes et leurs 
larves qui ont produit les trous en écumoire dont sont 
percés en différents sens les téguments ou les matières. 
RE desséchées qu'ils recouvrent encore en quels 
ques endr 
« Une PA 1 du cuir chevelu, avec les cheveux y adhéé. | 
rant, ayant été mise de côté et examinée, on la trouve far- | 
cie de Poux énormes et de leurs œufs : chaque cheveuest: |! 
une véritable brochelte de Zentes, et les individus adultes || 
de l'espèce Pediculus capilis étaient d’un développement 
remarquable. La mort de ces Poux est contemporaine, . 
à quelques jours près, de celle du sujet, puisque ces para 
sites ne pullulent que sur les corps vivants et ne peuvent | 
vivre sur les cadavres. | 
« Voyons maintenant les renseignements que nous pou: 
vons tirer, relativement au temps qui a dû s'écouler depuis 
la mort de l'enfant, de la présence de ces restes de ri 
rents insectes. x 
« Lorsqu'un cadavre est exposé à l'air libre, il est D 
dement envahi par une foule d'insectes. qui viennent 
ondre à sa surface, et surtout à l'entrée: ‘de ses ouver* 
tures naturelles; les larves sorties des. œufs le pénètrent sS 
en tous sens pour se nourrir de ses humeurs et activent 
