LE NATURALISTE 
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… heureuses de vivre et que j'ai plaisir à visiter au Jardin 
l'acclimatation, j'ai toujours regretté de ne pas voir de 
- gerboises. Elles seraient fort bien logées dans un de ces 
F. espaces grillagés où l’on voit des gallinacés et des échas- 
» siers de marais. En limitant par un sous-sol impénétrable 
1. | l'étendue de leurs terriers, on leur rendrait impossible une 
| fuite souterraine, et en leur donnant la nourriture le 
| matin, on les rendrait peut-être suffisamment diurnes. Et 
|} certainement elles ne seraient pas les moins visitées par 
Leurs allures sont si vives, si gracieuses et si bizarres à 
} la fois ! Je vois encore les trois que j'avais l'habitude de 
D laisser gambader li t dans ma chambre, l’an dernier. 
L Elles bondissaient à droite, à gauche, de la facon la plus 
imprévue! Prenant un point Wappui sur l'air à l’aide de 
+ leur queue t dans 
+ l'espace comme des clowns! Elles interrompnient brusque- 
- ment leur course, et la reprenaient tout à coup! Le soir, 
JL} pendant que les jeunes s’escrimaient contre les portes à 
sauter plus haut que leur ombre, leur mère, qui m'avait 
voué une affection parfois gènante, grimpait dans les plis 
de ma robe de chambre jusque sur mes genoux, de là 
gagnait ma ceinture, mes bras, mes épaules, arrivait même 
L jusque sur ma tête! Elle sautait sur ma table, posant les 
} pieds n'importe où, jusque dans mon encrier! Je me 
fachais, elle de prose terre et remontait Pr: ! J'étais 
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h Je dois HOUMEUE* Hfévéntr les personnes qui St obarsteft 
posséder des Gerboiïses et s’égayer de leurs ébats, qu'il y 
a une ombre à ce riant tableau. La Gerboïse est un animal 
très propre: ellé ne répand aucune mauvaise odeur et fait 
moias d'ordures que la vieille fille dont parle Voltaire ; ce 
n’est donc pas de ce côté qu'est le danger; et, à ce point 
de vue, on pourrait sans inconvénient la laisser circuler 
dans un salon, au milieu des meubles les plus élégants et 
sur les tapis les plus somptueux ; mais elle a un malheu- 
reux défaut qu’il faut surveiller de près, si l’on tient à ne 
pas rendre trop souvent visite au tapissier et à demeurer 
en bons termes avec son propriétaire ; ce défaut, c’est son 
indomptable instinct de rongeur. J'ai déjà parlé des dégâts 
soufferts par ma couverture et mon édredon, et par mes 
rideaux ; mais elle ne s'attaque pas seulement aux étoffes; 
les meubles, les boiseries, les murs, les parquets, elle ne 
respecte rien ! Aussi, quoi qu'en dise Brœæhm, si sa cage 
est en bois, il sera prudent de la blinder et de la recou- 
vrir à l’intérieur de lames métalliques. Quand votre ger- 
boise est libre, si vous la quittez un instant de l'œil, elle 
ne perd pas son temps. Elle a disparu derrière un meuble, 
derrière une porte entr'ouverte, dans un angle obscur de 
|| la chambre : approchez doucement, vous la verrez à l'œu- 
|| vre. S'il y a là une boiserie, elle l'a rongée; si c'est un 
_ muren pierre tendre, elle l’a gratté et y a déjà fait un trou 
à passer le poing. 
Dans ce dernier cas, elle trouve double avantage à sa 
: besogne ; en donnant carrière à son instinct destructeur, 
elle fait un tas de poussière dans lequel elle se roule avec 
volupté; car c’est encore là une des satisfactions qu’elle 
aime à se procurer au grand déplaisir de son maître. S'il 
y a un crachoir dans la chambre, elle a bien vite fait d'en 
faire jaillir à droite et à gauche tout le contenu. L’avez-vous 
déjà corrigée pour ce méfait ? Elle s'en souvient, mais 
l'instinct l'emporte sur la crainte. Elle approche sournoi- 
sement du meuble tentateur, elle s'arrête un instant en 
observation, immobile; elle baisse et relève brusquement 
la tête comme pour vous faire la moue; elle se dresse de 
tout son haut, vous regarde d’un air espiègle ; puis elle 
se décide, se roule, se relève, lance au loin le sable ou 
la sciure, et se roule de nouveau! Si alors vous l’aper- 
cevez et criez après elle, elle s’arrête aussitôt. Elle vous 
regarde un instant, et,comprenant bien le motif de votre 
colère, elle s'enfuit, et bondit si joyeusement qu’elle vous 
force à sourire. Vous vous résignez pour cette fois et vous 
supprimez le crachoir à l’avenir; mais, si vous avez dans 
l'appartement une cheminée, vos tribulations ne sont pas 
finies ; car elle agira avec les cendres du foyer, comme 
avec le contenu du crachoir ; il vous faudra tenir constam- 
ment baissé le rideau de la cheminée, ou entourer le foyer 
d’une grille. 
Du reste la gerboise est assez intelligente pour acquérir 
la notion du feu. Tout l’hiver dernier j'en ai conservé une, 
la petite Lili, que je laissais circuler dans ma chambre 
même quand le feu était allumé. La tentation était grande 
pour elle ; elle approchait, hésitante, attirée par les cendres, 
repoussée par la chaleur; parfois elle roussissait ses mous- 
taches; mais finalement elle s’éloignait. Comme ces 
animaux ont les mouvements très brusques, et qu’ils 
pourraient fort bien s'élancer dans le foyer avant d’avoir 
senti la chaleur et compris le danger, les premières fois 
j'avais eu soin de ne lâcher Lili que devant un feu assez 
ardent pour la tenir à respectueuse distance. L’oubli d’une 
| semblable précaution coûta! la vie à un mâle que je lui 
deslinais pour époux : dès qu’il fut libre, il s’élanca d'un 
trait sous la grille du foyer; aussitôt, comprenant sa mé- 
prise, il fit un bond en arrière ; trop tard! il tomba sur le 
parquet raide mort et le poil brülé. 
C'était le dernier survivant des deux mäles qui s'étaient 
trouvés dans la famille expédiée de Batna, et, avec lui, 
périt mon . de voir reproduire ces animaux à Paris. 
(À suivre) F. LATASTE, 
NOTES 
Nous apprenons que la société botanique de France tien - 
dra cette année sa session extraordinaire dans les Alpes- 
Maritimes. Le secrétariat a adressé à ce sujet, la circulaire 
suivante aux sociétaires : 
Monsieur et cher confrère, 
La Société botanique de France a décidé, dans sa séance 
du 9 mars, que sa prochaine session extraordinaire aurait 
lieu dans les Alpes-Maritimes et s’ouvrirait à Antibes le 
