LE NATURALISTE 
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cette hypothèse, et dans une note communiquée à l'Aca- 
démie des sciences de Paris, dans sa séance du 11 janvier 
1869, il a rapporté de nombreuses expériences démontrant 
d'une manière irréfutable que le Bothriocéphale large se 
développe directement chez le chien par l'ingestion d'œufs 
ou d'embryons de cet Helminthe. 
«. L'observalion que je rapporte vient à l'appui des expé- 
|| riences de Knoch. En effet, ni les poissons du lac de Ge- 
(Munève, ni ceux de la Vistule, ni ceux des lacs de Ja Russie 
n'arrivent à Vincennes, etle Chien demon observation n’en 
a jamais mangé; mais l'hôpital militaire de Vincennes re- 
=. çoit de temps en temps des hommes affeclés de Bothrio- 
M céphale. J'en ai vu il y a trois ans un magnifique exem- 
: | plaire que me montra le pharmacien en chef de cet hôpital, 
el qui fut maïheureusement jeté au fumier par un garçon 
de laboratoire trop z2élé. On sait que le Bothriocéphale 
large contient jusqu'à dix millions d'œufs, el que ces œufs 
“conservent très longtemps leur vitalité. Les eaux de pluie 
qui lavent le fumier de l'hôpital, sont reçues par les petits 
ruisseaux qui coulent derrière, à travers le bois et c'est là 
sans nul doute, attendu qu'aucune autre hypothèse n’est 
… possible, qu'un œuf ou un embryon cilié de Bothriocé- 
|} phale aura été absorbé par le chien en buvant dans ces 
| ruisseaux. 
TROIS QUESTIONS 
N 2% 
_ Les origines de la plupart de nos races d'animaux 
me domestiques nous sont encore inconnues, el les tentatives 
… faites jusqu’à ce jour pour reconstiluer leur état civil 
|} sont demeurées le plus souvent infructueuses. Devons- 
. nous donc abandonner tout espoir de résoudre des pro- 
- blèmes si intéressants à divers titres? Avant de nous 
| résigner ainsi, je crois qu'il y a lieu d'essayer encore 
|} quelques efforts. ET 
{} me semble d'ailleurs que l’on a un peu manqué de 
{ll méthode dans ces recherches. Au lieu de procéder du 
connu à l'inconnu, on s’est attaqué d'emblée aux cas les 
plus compliqués et les plus difficiles : par exemple on à 
. considéré le Chien, dont l’origine se confond avec celle 
; de l'Homme lui-même: et avant d’avoir établi sur des 
_ bases solides un système de classification rationnel et 
(| complet de ses races domestiques actuelles (étude qui 
 demanderait des matériaux à remplir un musée et des 
| années d'un travail assidu); avant même d'être absolu- 
| ment fixé sur le nombre et la valeur des formes sauvages 
| du genre, on s'est posé des questions comme celle ci:: 
| nos Chiens proviennent ils d'une seule ou de plusieurs 
espèces souches? j 
Cependant, à ne consi 
| Parmi ceux-ci, que l'ordre 
| la domestication du Cochon d'Inde est plus récente encore, 
: : ulot remonte à peine à 
et celle des Souris et du Surm | 
; Quelques années. FE  retonton:6 soolbgietes | 
dérer que les Mammiféros, el, 
des Rongeurs, le Lapin ne nous 
1 ï ] Lnlae 
_: Je me propose ici d'atti x . Ës 
+ ur ces: trois dernières espèces, dont il est urgent de 
mettre les papiers en règle, si nous ne voulons pas laisser 
nos arriére-neveux aussi dépourvus de renseignements 
précis à leur égard que nous le sommes à l'égard du 
. Chien, du Bœuf, du Cheval,ete. 
Quant au Lapin domestique, l'étude de son origine ou 
de ses origines est déjà beaucoup plus compliquée. En 
attendant que je l’entreprenne, j'en recueille les maté- 
riaux (1). C'est sans aucune preuve que Darwin (2) le fait 
descendre du Lapin sauvage. 
Le Lapin d'Algérie (Lepus aigirus Loche) (3) est spécifi- 
quement distinct de celui d'Europe (Lepus cuniculus L.), 
j'ai pu m'en convaincre personnellement. De laquelle des 
deux espèces proviendrait le Lapin domestique, si différent 
de l’une et de l’autre? 
Ces différences, il est vrai, ont dû paraitre peu considé- 
rables à Darwin, qui n’hésitait pas à faire descendre le 
petit Lapin de Porto-Santo (Lepus Huæieyi Haeckel) (4) 
d’une Lapine domestique abandonnée dans l'ile avec ses 
petits en 1418, 1419 ou 1420! Mais l’espèce vit aussi 
dans les îles Salvages (j'en possède un crâne de cette 
provenance, recueil'i le 5 août 1882 par M. Henri d'Al- 
bertis et donné par M. le marquis Doria). Auraït-on aussi 
_ | Er Aer » 4 EH A | 4 | 1 4 
LA 
P I pel, progé- 
niture aurait-elle subi exactement les mêmes modifications 
que celle de leurs voisins de Porto-Santo? Cette forme est 
trop tranchée et, de l’'aveu même de Darwin (5), ses carac- 
tères sont trop constants, pour qu'il me paraisse admis- 
sible qu’elle ait pu dériver, en quatre ou cinq siècles 
seulement, de notre Lapin domestique; et, malgré toute 
mon admiration pour le créateur de la théorie de la 
sélection, je ne puis croire, sans preuves, à un fait aussi 
extraordinaire et sans analogue. A l’époque où, dit-on, le 
navigateur Gonzalès Zarco làcha sa Lapine à Porto-Santo, 
cette île n’était découverte que depuis cinq ou six ans, 
et, vraisemblablement, n'avait pas été soigneusement 
explorée; il est donc assez naturel qu'on n'ait pas pris 
garde alors aux Lapins autochtones qui la peuplaient et 
qui, quelques années plus tard, quand on y eut créé des 
établissements, manifestérent leur abondance par les 
dommages causés aux colons. 
En somme, il existe, au moins et à ma connaissance, 
trois bonnes espèces de lapins sauvages, et toutes trois 
sont distinctes de nos Lapins domestiques; mais ceux-ci 
formentils une seule ou plusieurs espèces, et quelle est 
leur provenance? C'est sur quoi je ne puis rien dire actuel- 
{1) Je recevrai avec empressement, en échange de Mammifères ou 
Reptiles d'Europe et d’Algérie, des crânes de Lepus sauvages de 
provenances authentiques. 
9) De La variation des animaux et des plantes à lélat domestique, 
Paris, Reinvald, 14879, t. 1, Ch. iv. 
(3) Expi. sc. de l'Algérie, Mamm., 1867, p. ! 
nat. des Mamm., 1854, t. 1, p. 292) dit : « Le lapin de l'Algérie a été 
décrit par M. Lereboullet comme ayant aussi des caractères particu- 
i is j'ai vainement cherché cette description dans les travaux 
u 
21. — Gervais (Mist. 
(14 
liers; » ma 
de Lereboullet. 
(4) Histoire de la création des élres organisés d'après les lois natu- 
relles. Paris, Reinwald, 1874, p. 130. 
(5) « Bien que pris à différentes époques, ces sept individus se 
ressemblaient beaucoup... » Lac, cit, p. 124. « J'ai 
crânes qui étaient plus semblables les uns aux autres que ne le sont 
généralement les crânes des lapins sauvages anglais... » hid., p. 125. 
marées, 
