390 . 
LE NATURALISTE 
partie des holothuries les unes avec des appendices plus ou 
moins grands, d’autres de couleur violette à queue longue 
et pouvant atteindre jusqu’à 65 centimètres de longueur. 
On ramena aussi dans les filets de la ponce et des cailloux 
polis et striés par les glaciers. La présence de ces cailloux 
est due probablement à l’action des glaces flottantes qui, 
à l'époque quaternaire, s’avancçaient plus loin vers le sud 
que de nos jours et qui, en venant fondre en cette partie 
de l'Océan, laissaient tomber au fond de la mer les cailloux 
arrachés au lit des glaciers. Enfin le Tatisman rentra 
à Rochefort, les bocaux pleins, n'ayant plus d'alcool à 
bord. On travaille activement au classement de toutes 
ces richesses et dans quelques temps il sera permis d’ad- 
mirer ces merveilles. 
La Commission de ces hommes éclairés, sous la haute et 
savante direction de M. le professeur A. Milne-Edwards, 
vient encore d'enrichir la science, pour laquelle ils ont 
déjà tant fait, de nouvelles et curieuses découvertes. 
2 CUNE PAGE JNÉDITE DE L'HISTOIRE 
DU CASSE-NOIX VULGATRE, NUCIFRAGA CARYOCATACTES. 
(Suite et fin. ) 
… Co 
L'œuf du Casse-noix est rare dans le commerce. Il faut 
parcourir l’Engadine, il faut séjourner à Zermatt pour en 
apprendre le motif, Le voici : 
Schüt, Brehm et d’autres naturalistes ont écrit que cet 
oiseau nichaït à la fin de mars. Cela est vrai pour les con- 
trées boréales, surlout Suède et Laponie; mais dans les 
Alpes suisses, le Casse-noïx se reproduit dès le mois de 
janvier ; ce qui n'implique pas une contradiction au récit 
des auteurs, car, dans les régions du nord, les rigueurs 
du froid se prolongent davantage et le besoïn de la répro- 
duction doit être plus tardif. Il n’en résulte pas également 
que l’époque de janvier soit une règle absolue : des acci- 
dents, la multiplicité des couvées, peuvent bien en ac- 
corder quelques-unes aux époques ultérieures. De plus, 
si l'hiver est rigoureux, tardif, la reproduction peut être 
ajournée au mois d'avril. L'hiver de 1882-83 en sera un 
exemple. Jai recu de Biner, le 18 mars de cette année, 
trois Casse-noix, dont un mâle et deux femelles, tués dans 
la vallée. IIs ne portent aucune indice d’incubation et les 
organes génitaux ne présentent pas même un commence- 
ment de développement. Or, Biner m’apprend que l'hiver 
est des plus rigoureux, des plus prolongés. La neige rend 
la forêt inaccessible. 
Quoi qu'il en soit, la reproduction du Casse-noix est pré- 
coce : elle a lieu avant la terminaison des froids générale- 
ment. Ce phénomène est dû sans doute au développement 
de l'excitabilité nerveuse, à l'influence des habitudes so- 
ciales et à une résistance inusitée aux influences de la 
on. I 
L'oiseau construit son nid sur les touffes de cimbra. La 
neige l'enveloppe souvent et peut le dissimuler. La rigueur 
de la température ne permettant pas d'interruption dans 
l’'incubation, mâle et femelle couvent. Leur robe longue et 
fourrée leur donne la faculté de concentrer sur les œufs 
une grande somme de chaleur. 
Le Casse-noix niche donc généralement à cette époque 
de désolation, où un ou plusieurs mètres de neige cou- 
vrent les routes et les précipices de la forêt. La neige con- 
stitue un danger pour le dénicheur et la cause réelle de 
rareté de l’œuf dans le commerce. 
J'ai recu beaucoup de Casse-noix de mon guide Biner, 
mais des œufs jamais. La rigueur et la prolongation de 
l'hiver présent auront pour effet sans doute d’ajourner la 
reproduction du Casse-noix au mois d'avril. La fonte des 
neiges survenant alors permettra d’arriver jusqu’au nid, 
et nous aurons l’œuf cette année 
Les individus que j'ai CADIONES à Zermatt me fournirent 
la première occasion de voir et d'étudier un point de leur 
organisation des plus curieux, je veux dire une poche oc- 
cupant la région gutturale et située sous la langue. Elle 1 É 
sert de récipient à l'oiseau pour apporter ses approvision- 
nements et les déposer dans ses magasins. C’est le matin 
que l'oiseau la met à contribution pour faire sa récolte. Le 
reste du jour il ne quitte plus la forêt; là poche ne jfonc- 
tionne plus etne saurait frapper l’ attention. 
Déjà le 2 mai 1853 une communication intéressante à ce 
sujet avait été adressée par M. Sinéty à l’Académie des 
sciences de Paris ; mais iln’y est question ni de la structure 
_anatomique,"fi du mécanisme des fonctions de cet organe. 
Cette communication déjà citée par Brehm est mentionnée 
aussi dans l’admirable traité d'anatomie et RAD) D 
comparées de M. Héñhri Milne-Edwards. 
Sous le bec de mes deux sujets se développait une tu- 
 meur globuleuse qui, chez l’un d’eux, descendait jusqu’à 
moitié de la longueur du cou. Le bec ouvert, je découvris 
Sous la langue une poche dilatable et rétractile. Chez celui. 
ci, elle contenait dix-sept amandes de cimbra ; chez celui-. 
là, huit noyaux oblongs, da volume d’un noyau de cerise, 
et enveloppés d’un débris de pulpe noire. Plus tard, la dis- 
section de cet organe m'en fit connaître la structure et le 
mécanisme. Voici le résultat de mes recherches. 
Le Sac guttural du Casse-noïx n’est pas constamment dé- 
veloppé. Lorsque nul besoin n’en réclame l’emploi, il se 
plie sur lui-même, entraîné par la contraction musculaire 
et la retractilité de ses éléments fibreux et se place dans 
l'interstice formé par l’écartement des branches du maxil- 
laire inférieur. Là, il disparait, soit au dehors, soit dans la 
bouche, nulle trace de son existence n'est visible. C’est 
pourquoi, il a pendant longtemps échappé à l'observation 
des naturalistes. Dans ces conditions, sous la langue et 
dans l’espace intermandibulaire, la muqueuse buccale est 
lâche, ample, plissée, extensible. La peau, qui couvre cette . 
région aussi bien que les parties sous-jacentes du cou, 
possède elle-même une certaine ampleur et beaucoup d'ex- || 
tensibilité, t'a 
Entre une doute musculaire et le tégument extérieur, 
d’une part, entre la muqueuse sublinguale ét le muscle 
génioglosse, qu’elle recouvre, d’autre part, existe une 
membrane fibreuse, mince, demi-transparente quand elle 
