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LE NATURALISTE 
avoir plus d’andouillers une année que la suivante ; mais 
les bois sont plus gros et plus longs. 
Fig. 2. — Bois avec 7, 8,... 10 andouil!ers. 
Voici les noms{par lesquels on a l'habitude de désigner 
les différentes parties d’un bois de cerf. La tête du cerf est 
composée de meules ou couronnes qui posent sur le 
pivot; de là sort la maîtresse branche que l’on nomme le 
merrain. Après la meule vient le premier andouiller de 
massacre dont la pointe est recourbée en montant ; au- 
dessus vient le sur-andouiller, plus court que le précé- 
dent, le troisième andouiller s’appelle chevillure et le 
quatrième, lorsqu'il existe, érochure. Le merrain est ter- 
miné par l’'empaumure. La maitresse branche porte trois 
andouillers, quelquefois quatre; l’'empaumure peut avoir 
depuis deux jusqu’à douze branches. 
Il est assez difficile de donner, à première vue, l’âge 
d’un cerf à la simple inspection des andouillers de la tête, 
leur nombre n'étant pas déterminé pour chaque âge. Il 
faut regarder attentivement l’abaissement plus ou moins 
grand du contour de la meule, la grosseur du merrain, la 
largeur de l’'empaumure. Plus le cerf devient vieux, et plus 
la meule s'approche du massacre, plus l’empaumure 
s’élargit et devient creuse. Il se rencontre quelquefois des 
cerfs dont la croissance des bois ne suit aucune loi natu- 
relle, qui ont par exemple d’un côté une perche et un an- 
douilleret de l’autre un merrain formé avec ses andouil- 
lers ; c’est une bizarrerie de la nature, tout individuelle. 
Le daim (Cervus dama) commence à former son premier 
bois à huit ou neuf mois, consistant en deux dagues de 
10 à 15 centimètres de longueur. Ce premier bois est une 
dague légèrement arquée, et ceux qui lui succèdent con- 
servent toujours cette courbure à concavité antérieure. De 
même que le cerf, les dagues sont recouvertes d’une peau 
épaisse qui tombe par les frottements que lui fait subir 
l’animal, la nature aidant. L'année suivante le daim perd 
les dagues et pousse sa seconde tête en deux mois et 
demi ou trois mois ; le merraïn prend deux andouillers di- 
rigés en avant, et quelquefois sa sommité s’élargit déjà pour 
former un commencement de palmature. L'empaumure 
commence à paraître définitivement dès la troisième année. 
A mesure que l’animal avance en äge, le bois prend plus 
d’accroissement, les empaumures se dentèlent aux bords 
supérieur et postérieur, quelquefois même les crêtes qui 
bornent les échancrures se convertissent en de vrais an- 
Fig. 8. — Bois de Daim à différents âges, 
douillers recurrents, les meules se rapprochent du têt. Le 
bois est composé, chez les vieux mâles de plus detrois ans, 
d'une perche ronde, munie à sa base de deux andouillers 
antérieurs el terminée par une très longue empaumure, 
désignée sous le nom de palette, dentelée au côté extérieur 
et un peu moins au bord interne ; il est plus aplati, plus 
étendu en largeur et, à proportion, plus garni d’andouil- 
lers que celui du cerf. À partir de là quatrième année, la 
palmature commence à se rapetisser; on prétend même 
que les bois finissent par redevenir de simples dagues 
comme ceux de la première année. Un beau bois de daïm 
pèse de 6 à 7 kilogrammes. Les daims mettent le même 
nombre d'années à devenir daims dix cors que les cerfs ; 
les têtes se jugent et se comptent comme celles des cerfs. 
La première tête des chevreuils (Cervus Capreolus) com- 
mence à paraître sous la forme de deux dagues beaucoup 
plus petites que celles du cerf. La croissance des bois 
chez le chevreuil ne suit pas les mêmes règles que chez 
le cerf; il a très rarement plus de deux andouillers à 
chaque merrain; un cerf des Indes (Cervus Aristotelis) 
offre aussi celte même particularité. À la fin de la seconde 
année chaque dague jette un andouiller en avant, au- 
dessus de la meule: l’année suivante, les perches ont 
chacune un andouiller en arrière, Dans la suité le bois 
continue à grossir, à s’élever et les andouillers à allonger 
* 
jusqu’à ce que le chevreuil soit dix cors. 
Fig. 4. — Bois de Chevreuil-à différents âges, 
Plus l'animal avance en âge et plus la hauteur et le 
nombre des andouillers diminuent, de sorte que s’il peut 
* 
parvenir à un grand âge, il n’a plus que deux grosses 
Pt stetha mine metre 
