518 LE NATURALISTE 
Pour couper le nerf latéral, qui anime la ligne latérale, il 
fallaitopérer sous l’eau, quiest le milieu de vitalité normale 
des Poissons, et sur des sujets rendus immobiles par l’anes- 
thésie. Pour l'emploi du chloroforme, l'animal est placé 
dans un grand cristallisoir aux trois quarts rempli d’eau 
et fermé par une plaque de verre dépoli légèrement grais- 
sée avec du suif. Au centre du cristallisoir, un petit flacon 
plein de chloroforme a été préalablement fixé avec du 
mastic, afin qu’il ne soit pas renversé par le Poisson pen- 
dant la période d’excitation. Le goulot du flacon émerge 
de 1 centimètre environ au-dessus du niveau de l’eau, ce 
qui permet aux vapeurs de chloroforme de se dégager 
facilement dans l’air clos supérieur. La période d’excita- 
tion se manifeste d’abord par des mouvements de fuite 
brusques et violents, puis l'animal nage sur le flanc, fait 
quelques tours sur son axe, et, au bout de quatre minutes 
environ, tombe au fond du vase complètement anesthésié. 
Si on le laisse dans cette situation pendant trois à quatre 
minutes sans soulever la plaque de verre, il meurt et 
vient flotter le ventre en l’air à la surface. Les phénomènes 
sont sensiblement les mêmes dans l’eau chargée d’acide 
carbonique par dissolution. Dans l’un et l’autre cas, le 
sujet peut être réveillé par un léger courant d’eau; le 
réveil est plus rapide quand on dirige sur le Poisson un 
jet d’eau assez fort, à l’aide d’un tube en caoutchouc. 
Il faut opérer la résection du nerf latéral aussitôt que le 
Poisson est tombé sans mouvement au fond du vase et 
agir délicatement et avec célérité; ainsi anesthésiés les 
sujets peuvent résister aisément à la résection du nerf 
latéral sur une longueur de 1 ou 2 centimètres, suivant 
leur taille. Réveillés, les opérés sont placés dans un grand 
bocal, où on les laisse reposer. Ils y éprouvent d’abord 
l'ivresse caractéristique qui suit l’absorption du chloro- 
forme et qui se manifeste par des mouvements incohé- 
rents dont l'observation est très curieuse. Lorsqu'ils sont 
calmés, ils restent assez tranquilles et ne manifestent rien 
de particulier, résultat négatif déjà observé par M. Jobert 
sur des Loches (Cobitis barbatula) dont il avait réséqué le 
nerf latéral. Quelques jours après la résection qu'ils ont 
subie, les opérés, parfaitement remis, furent placés dans 
un grand aquarium orné à l'intérieur d’un fragment de 
polypier pierreux et de longs tubes de Serpules soudés 
entre eux. Le nouveau domicile offrait donc un dédale de 
méandres exigeant de la part des Poissons, pour y circuler 
sans embarras, l'application de tous leurs moyens tacliles 
et directeurs. Les opérés, bien que parfaitement rétablis, 
ne circulaient qu'avec la plus grande prudence et arti- 
vaient presque toujours les derniers à la distribution de 
la nourriture, alors que leurs voisins, à nerfs des lignes 
latérales ïintacts, se précipitaient avec la plus grande 
vitesse sur les petits vers qu’on leur jetait. 
On avait donc acquis cette notion que les Poissons à 
nerfs des lignes latérales réséqués éprouvaient une cer- 
taine difficulté à se guider; mais l'expérience n’était pas 
| assez nette pour établir exactement la fonction de la ligne 
latérale, car il restait aux Poissons des yeux très mobiles 
leur permettant de se diriger avec une sûreté suffisante. 
M. de Sède eut alors l'idée d'aveugler deux /Perches par 
l’ablation totale des globes oculaires, avec la précaution 
d’une anesthésie préalable. Cette. grave opération amena 
pendant plusieurs jours une grande accélération dans les 
mouvements des opereules et les Perches aveugléés furent 
soignées pendant près d’un mois dans un grand bocal 
séparé, dont l’eau était renouvelée tous les jours, jusqu à 
leur rétablissement complet. Dans ces conditions, les sujets 
mis en expérience n'avaient plus pour se guider que les 
impressions de la sensibilité générale des tégumenis et de 
la sensibilité spéciale de la ligne latérale ; ils acquirent, 
pendant leur convalescence, la connaissance parfaite de 
leur bocal, contre les parois duquel ils se heurtaient ine- 
vitablement pendant les premiers jours. Alors même qu'on 
les excitait vivement avec un petit bâton et qu'on provo- 
quait de leur part des mouvements de fuite, ils percevaient 
‘très bien le voisinage de la paroi de l'aquarium. L’éduca- 
tion de leur ligne latérale commençait progressivement 
Puis les Perches aveugles affrontèrent les parages diffi- 
ciles de l'aquarium où se trouvaient les méandres du 
polypier; les hésitations bientôt surmontées, elles en sui- 
virent tous les contours sans heurter aucune paroi solide. 
Cette expérience offrait une incontestable analogie avec 
l'expérience célèbre de Spallanzani sur ces Chauves-Souris 
aveuglées qui se guidaient avec tant de facilité entre les 
| mille objets suspendus dans son cabinet de physique, 
aussi facilement que les Chauves-Souris normales à tra- 
vers les stalactites du plafond des grottes pleines de 
ténèbres. Or, M. Milne-Edwards à très bien expliqué, sans 
recourir à un sens nouveau et inconnu, quela résistance de 
l’air n’est pas la même quand l'aile, en le refoulant, dis- 
perse ce gaz au loin ou l'envoie frapper contre un obstacle 
situé à courte distance et qui détermine un remous. Les 
poils tactiles de la membrane alaire sont poussés dans des 
directions différentes quand le courant aérien déterminé 
par les mouvements de l'aile suit sa première direction ou 
se réfléchit en arrière. Comme les petits organes tactiles 
situés à la base de ces poils sont doués d’une sensibilité 
exquise, les impressions produites de la sorte peuvent 
être distinguées entre elles par l'animal. Qu’on change l’air 
en eau, On aura là meilleure explication qu’on puisse 
donner des fonctions des organes tactiles de la ligne 
latérale. 
I fallut encore modifier l’expérience de. manière à éta- 
blir la part qui revient à la sensibilité générale et quelle 
est celle de la ligne latérale dans ces résultats, Un mois 
après l’ablation des yeux, une des Perches aveugles fut 
soumise à la résection du nerf latéral, après anesthésie ; 
mais elle mourut le lendemain. Après plusieurs tentatives 
infructueuses, M. de Sède de Liéoux finit par réussir la 
double opéralion sur un Barbeau, auquel, par surcroit 
de précautions, il fit subir l’amputation des barbillons afin 
que leur influence ne vint pas compliquer les résultats. 
Autant ce Barbeau, même privé de ses yeux et de ses bar- 
billons, se dirigeait facilement à travers les sinuosités du 
polypier et des tubes à serpules_de l'aquarium, autant il 
s’obstina à garder l'immobilité après la résection des nerfs 
Ses de ne grand local, il se heurtait aux 
» Puis, de temps à autre, se livrait 
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