LE NATURALISrE 



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Alsace, que s'ecoula la jeunesse de M. Spach. II fit desolides 

 etudes au lyeee de sa ville tiatule, ou ilfat toujours compt^ 

 parmi les plus brillants eleves ; c'est ce que constataient 

 les certiflcats qui lui avaient ete delivres par ses maitres et 

 qu'il conservait a cote des diplomes des plus c^lebres socie- 

 t^s scientifiques de rancien et du nouveau monde. Tout en 

 etudiant les langues anciennes, pour lesquelles il avait de 

 grandes dispositions, Edouard Spach se seiitait attire vers 

 les sciences naturelles ; la botanique surtout avait pour lui 

 un attrait irresistible ; le voisinage du jardia botanique de 

 la Faculty de mddecine, les cours d'un professeur aussi Emi- 

 nent et sjmpathique que Nestlet, les promenades botaniques 

 dans la campagne, tout enfla contribuait a entretenir ses 

 gouts, a developper ses aptitudes, 



Ses etudes classiques terminees, Edouard Spach ^tait 

 plonge dans cette incertitude qui accompagne presque tou- 

 jours les debuts du jeune homme dans la vie, lorsqu'uue 

 heureuse circonstance vint mettre un terme a ses hesitations. 

 Son frere ain^, plus age que lui de deux ans, 6tait appele 

 a Paris coname precepteur des enfants d'une grande famille 

 de la capitale; les deux freres parlirent ensemble, arriverent 

 a Paris, et tandis quel'aine cmplojait tous ses loisirs a 1'^- 

 tude des langues anciennes et de la paleographie, Edouard 

 s'adonnait, avec toute la fougue de ses vingt-cinq ans, k sa 

 passion favorite; il avait, du reste, trouve les maitres qu'il 

 lui fallait : les Desfontaines et les Laurent de Jussieu, dont 



chaient point cependant de travaillor activoment k la publi- 

 cation de son Hisloire naturelle des vigetaux phanorogames 

 (1834-1848, 14 vol. in-8° ct atlas de-152 pi.) ouvrage de pre- 

 miere valeui- qui rcsumait I'etat de la science k I'^pociue oil 

 il parut. 



Vers cette memo dpoquo, le comte Jaubert qui avait g6- 

 nereusement envo^^ en Orient plusieurs oxplorateurs bota- 

 nistes, disposait de nombreux matdriaux qui n'attendaicnt 

 qu'un botaniste descripteur; ■ma;is, absorbo par les soucis de 

 la politique, le comte Jaubert dut renoncer k tirer lui-m6me 

 parti de ces richesses scientifiques, 11 voulut s'aJjoindre un 

 collaborateur actif et eprouve et ce fut M. Spach qui dirigea 

 la publication des lllustr at tones plantarum orienlalium (1842- 

 1856; 6 vol. fol. contenant GOO pi.) Dans cette tacho vraiment 

 colossale, M. Spach fut aid^ par la compagne qu'il s'etait 

 choisie, qui partageait ses etudes et dont le crayon a dessin^ 



avec un rare talent un grand nombre de planches des Illus- 

 traiiones. 



Tant de travaux ne pouvaient manquer d'attircr sur 

 M. Spach Tattention du monde savant; mais plus sa reputa- 

 tion augmentait, plus il semblait se cacher etfuir la renom- 

 raee : sa science n'avait d'egale que sa modestie. Aussi lorsque 

 ilnstitut lui fit offrir une place dans son sein, M. Spach, se 

 regardant comme indigne d'un tel honneur, repoussa les offres 

 de riUustre assemblee. Cependant, quel que fut son desir d'etre 

 ignore, M. Spach n'avait pu eviter les distinctions qui etaient 



il suivait assidument les cours et dont il etait Televe le plus venues Ip tronvp. H.n« J..^..u. V --— ". H- -^^^-^^ 

 n. .. ' » ■ , * ,o-.r^ 1 . .. . \ ^^'^'"^'^ ^^ ^^^^^*^^ dans sa retraite,etquil n avait point ambi- 



distmgue, Aussi lorsqu en 1829, la place d'aiJe naturaliste tionnPP^- Wp< mn i) a^-^^if m^ .„,. i •*• t i.r i 



A^ lo .>.o;.. .1. ..u.,.. ^.„:.. ...... 5 r.^..,.„. o.._.. . . .1 tionnee^, de^ 1817 il a^ait ete, sur la proposition de M, de 





de la chaire de culture devint vacante, Edouard Spach fut-il 

 choisi par de Mirbel, alors professeur, pour remplir cette 

 place. A cette epoque, le traitement d'aide naturaliste etait 

 bien minime, mais les gouts de M. Spach ont toujours ^te 

 modestes ; il pouvait desormais se livrer a ses etudes favo- 

 rites sans avoir a compter avec les necessites de la vie, son 

 ambition n'allait pas plus loin, 



C'est a partir de cette epoque que commeuce la vie scien- 

 tifique de M. Spach, vie toute de travail et d'abnegation et 

 dont chaqueanneefaisaitavancerla science d'un pas. Je don- 

 nerai plus loin Tenumeration de tous les ouvrages que AI. 

 Spach apublies sur les points les plus divers de la phjto- 

 graphie, je ne crois pas sortir dela verite en disant qu'il est 

 peu de groupes vegetaux qu'il n'ait elucide, monographie et 

 bu il n'ait laisse des traces de son esprit observateur et me- 



thodique, Des 1832, Desfontaines s'associaitlejeune aide na- I I'homme de bien ?... Severe pour lui-mSmej M. Spach fut 

 turaliste pour la publication des Additammta ad catalogum toujours indulgent pour les autres ; pendant sa longue exis- 

 Horti regit Parsiensis ; et plus tard, c'est avec son maitre tenee, il sut se concilier Testime et raffeetion de tous ceux 

 de Mirbel que M. Spach public les Noles sur Vembryogenie qui le connurent; il n'eut pas d'ennemis; jamais il ne resta 

 vegetale etsur I" embryo genie des Pznus laricioel sglvesiris, des sourd aux plaintes des malheureux; il se cachait pour faire 

 Thuya oriea'alis et occidentalis et du Taxus baccata (Comptes le bien; enfin, Taccomplissement du devoir fut toujours sa 

 rendus 1839, 1843,. 1844). De 1834 a 1850, M, Spach a pu- I i^^gl^ de conduite et le mobile de toutes ses actions. Aussi, 

 blie soit dans les Annales des Sciences naturelles, soit dans I lorsque arrive au terme de sa carri^re il vit venir la mort, 

 les Nouvelles Annales du Museum, une serie de 48 monogra- I il Tenvisagea sans crainte et il Taccepta comme une libera- 

 phies parmi lesquelles je citerai celles des Tiliac^es, des trice, M. Spach s'est endormi paisiblement de son dernier 

 fcrrossulariees, des Onagrariees, des Hjpericinees, des Ces- [ sommeil, a Tombre de ce Museum ou il avait vecu cinquante 

 tinees, des genres Amygdalus, Poterium , genista, Spartium, annees de sa vie, et ces fleurs qu'il avait tant aimees, tres- 



Salvandy, ministre deTinstruction pubIique,nomme chevalier 

 de la Legion d'honneur, et un grand nombre de societes sa- 



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vanies francaises et etrangeros s'etaient fait une gloire d'in- 

 scrire son nom dans leurs annales. 



En 1854, la place de conservateur des collections botani- 

 ques du Museum etant devenue vacante par la mort de Gau- 

 dichaud, M. Spach la demanda; des lors commenca pour lui 

 une nouvelle vie d'un travail incessant, travail qui n'est 

 point public dans des journaux ou imprime dans des livres, 

 mais qui restera k jamais inscrit sur chacune des feuilles de 

 Therbier du Museum. En eitei, il n'est pas un seal des 

 8,000 paquets de cette vaste collection que M. Spach n'ait revu 

 plusieurs fois, et ou il n'ait trace des annotations precieuses. 



J'ai essaje d'esquisser a grands traits Texistence du savant 

 modeste;mais qui pourra jamais peindre la vie intime de 



Microlonchus, etc. L'ctude des genres critiques qu'il ren- s^^^ ^n couronne par une main amie, ont orne son cercueil 

 contrait dans les cultures ou dans les herbiers du Museum, | et parfume son tombeau, 

 la redaction de ces nombreuses monographies, ne Tempe- 



