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LE NATURALISTE 



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Le corbeau niche en mars, son nid, etabli surun rocher ou 

 sur un arbre tres 61eve auquel il est difficile de grimper, est 



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racines ou de rameaux, 



tapisse interieurement de mousses, de laine ou d'herbes, la 

 femelle j pond cinq a six oeufs verdatres, irregulierement 

 tacbetes de brun; les petits, couverts a leur naissance d'un 

 duvet blancbatre, quittent le nid en mai> les parents pour- 

 Toient a leurs besoins durant tout Tete. 



Apres les nich^es ils errent un peu partout p^le-mele ; 

 mais des Thiver ils se rassemblent par couples ou par petits 

 groupes de*dix ou de douze au plus. Leur vol est ferme^ 



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et d'une prudence peu commune, il se met en chasse, non 

 pas seul, car il sait par avance qu'un coup de fusil pourrait 



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le rouler sur la victime qu'il aurait reussi a atteindre, mais 

 apres avoir appele un ou deux camarades k son aide, pen- 

 dant que Tun est poste sur un rocher, sur un arbre ou sur 

 tout autre endroit 61eve, d'oti il pent faire le guet, Tautre 

 fond sur le malheureux lievre dont il a decouvertle gite. Ce 

 dernier, surpris par cette brusque offensive, cherche k s'en- 

 fuir ou a se blottir, il n'a aucune defense a opposer aux 

 vigoureux coups de bee que son ennemi lui envoie ; s'il reste 

 en place, quelques coups lui creveront les yeux, s'il cherche 

 soutenu, et ressemble k celui des oiseaux de proie, surtout I un secours dans la fuite, il est aussi impuissant qu'aupara- 

 lorsque Toiseau plane, et si, en plaine, on voit le corbeau [ vant, atteint en tres peu de temps, meme en courant de 

 voler tres haut, en montagne, c'est souvent a ras du sol ou toutes ses jambes, il cherchera k se tapir des qu'il sentira 

 k une petite hauteur qu'il s'eleve : il est tres mefiant ; les ongles penetrer dans sa chair ou dans sa peau, il se 

 lorsqu'en plaine il est force de se poser, ce n'est qu'apres trouvera des lors dans la meme alternative, ou de fuir de 



allar nouveau ou de supporter les coups jusqu'a ce que mort s'en 



suive. 



•une inspection minutieuse des environs qu'il se laisse 

 a terre ; la, on le voit, marchant tout en se dandinant, regar- 

 dant k droite, regardant a gauche, et reprenant son essor I *"" Ma is cc qu'il aime avant tout, c'est cette proie facile que 

 des que quelque chose de suspect a frappe sa vue ou son j lui apportent les cadavres, et que la finesse extreme de son 

 odorat; que Ton approche m^me de son nid, c'est a tire odorat lui fait sentir de loin; aussi conserve-t-il de cette 

 d'aile qu'il Tabandonnera pour s'enfuir au loin et pour n'j pature immonde une odeur fetide qui, jointe a son plumage 



revenir que bien longtemps apres. 



C'est un oiseau vorace, qui fait ventre de tout, aussi toute 

 nourriture lui est bonne, la charogne comme la chair fraiche ; 

 il fait une guerre acharnee aux insectes, aux vers, aux 

 limaces, il recherche toute espece de fruits, de graines qu'il 

 deterre apres qu'elles ont ete enfouies et alors que la ger- 

 mination en a developpe les principes sucres ; les petits 

 oiseaux comme les petits quadrupedes ne sent pas en surete 

 dans les lieux qu'il hante, il tue les premiers apres avoir 

 devaste leur nid et devoid leurs oeufs ou leurs petits, il 

 attaque les derniers et les poursuit jusqu'^ ce qu'il s'en soit 

 rendu maitre. C^est un pillard sans egal, aussi a-t-on bien 

 raison de ne pas le supporter aux environs des habitations 

 et de le recevoir a coups de fusil; mais comme il est mefiant 

 et que son vol est tres eleve, il est difficile k atteindre ; plus 

 d'une fermiere a mis sur le compte des grands rapaces les 

 depredations qu'il commet journellement en enlevant ici une 

 poule egar^e, Ik un canard ou une jeune oie. Ceux qui vivent 

 au bord du la mer font leur proie de coquillages et des 

 poissons que la mer rejette; ils emploient toute espece de 

 ruse pour s'emparer de la chair des mollusques, et si Tun 

 d''cux rentre dans sa coquille assez profondement pour ne 

 pas etre decharne de suite, il est remue pendant des heures 

 entieres et dans tous les sens jusqu'a ce que le malheureux 

 patient ne trouvant d'autre parti que de faire voir sa tete, 

 est brusquement arrache de sa coquille ; si le mollusque est 

 grand, de nature resistante, difficile a casser ou a enlever 

 de son test, il est vite enleve dans les airs ; arrive a une 

 certaine hauteur, Toiseau le laisse choir sur un rocher ou sa 

 coquille venant k se briser, il est ainsi mis a nu et offre un 

 appat facile au ruse corbeau- Bien mieux encore^ on pent 

 imputer au corbeau d'etre cause de la diminution du gibier 

 en detruisant les perdrix et leurs couv^es, les faisans et 

 leurs oeufs, les li^vres et les levrauts ; qu'il s'agisse pour 

 lui d'attaquerun lievre, il n'est pas de ruse qu'k cet endroit 

 encore il n'emploie ; doue d'une perseverance sans egale 



noir, a son croassement lugubre, a toujours inspire centre 



lui une sorte de repulsion. 



Le corbeau est Toiseau de mauvais presage, les anciens 



vojaient dans son vol, dans ses cris, des indices de Tavenir ; 



les Remains, qui <5taient tres superstitieux, avaient cherche 



a trouver dans ce \ol et dans ces cris le presage d'evene- 



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ments futurs ; toutes leurs actions, les circonstances de leur 

 vol, les differences de leur voix dont on avait distingue plus 

 de soixante inflexions, avaient ete ^tudiees, chaque inflexion 

 avait sa signification, Ce qu'il y a de vrai encore , c'est que, 

 lorsque son vol est peu ^levd, lorsque Toiseau parait inquiet 

 et que ses cris sont repetes et saccades, on pent en conclure 

 une serie de mauvais temps prochains. 



La chair du corbeau est fortement teintee de noir, elle 

 est mauvaise ; elle etait interdite aux Juifs ; les sauvages 

 n'an mangent pas; en France, les hommes meme les plus 

 miserables n*en goutent qu'avec repugnance et apres en 

 avoir enleve la peau^ qui est tres coriace ; le corbeau nou- 

 vellement tue laisse aux doigts qui le saisissent une odeur 

 tres desagreable ; MoTsc, dans ses tables, avait classe cet 

 oiseau dans le rang des animaux immondes. 

 t Quoi qu'il en soit, c'est un oiseau tres-fin, ruse et mefiant, 

 s'apprivoisant facllement, susceptible de se pretera une cer- 

 taine Education. Captif ou libre, il aime les lieux qu*ilhabite, 

 si, par une circonstance, il estforc^ de s*en eloigner, il y 

 revient ; il.restc m^me attach^ au nid qu'il a une premiere 

 fois construit, il s'en sert plusicurs annees de suite. Captif, 

 il sait discerner la personne qui le caresse de cello qui le 

 maltraite : il apprend k parler, il aboie comme un chien, rit 

 comme un homme, roucoule comme un pigeon, etc* Dans 

 une basse-cour, il devore les jeunes poulets ; plein d'atten- 

 tioa pour tout ce qui brille, il a une certaine tendance, a 

 regal des pies, a emporter et a cacher les objets dontilpeut 

 s'emparer, recherchant de preference ceux qui miroitent. 



C'est un malfaiteur de la pire espece. 



Le corbeau est done un oiseau tres prejudiciable : les ser- 



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