.' 







LE NATURALISTE 



227 



REUNION D£S DELfGUfiS 



DES SOGIETES SAVANTES DES DEPARTEMENTS 



A LA SOR80NNE 



M. le D' de }to7ilessus a communique une note sui' les 

 causes de la diminution des oiseaux. Laissant de cote les 

 causes locales, 11 a cherche les causes generales qui dcci- 

 ment ces animaux dans presque tous les pays de TEurope. 



Parmi ces causes, les unes sont sans remede, comme le de- 

 frichement par suite du progr^s de I'agriculture et I'exten- 

 sion des voies ferrees ; d'autres causes de destruction anean- 

 tisscnt une multitude d'oiseauxdans leurs stations d'hiverou 

 dans les lieux qu'ils traversent pour s'y rendre ; ce sont le 

 braconnage et le denicbage, faits dont rimportance pour- 

 rait etre certainement diminuee. 



Jadis, le monopole des chasses etait le droit des grands 

 seigneurs. Alors, le nombre des cliasseurs etait limit(§. La 

 nature restituait a la nature, chaque annee, co qui lui etait 

 soustrait. La loi du 20 avril 1790 rendit la chiisse libre. On 



abusa.De la, le commencement de la diminution des oiseaux. 



On s'en apercut et les lois de pluviose de Fan V et du 



3 mai 1844 vinrent restreiridro cette atteinte portee a leur 



existence. Neanmoins cette derniere, tout en proliibant les 

 engins de chasse, fit des exceptions fatales. C'est en vertu de 



ces exceptions que nos departements meridionaux scat deve- sionnements de gibier aile. 



nuisibles. les pluies, les inondations, sont des causes qui ont 



plus ou moins de valeur. 



Los cataclysmes de la nature seraient-ils la cause de la 

 rarete ou meme de Tabsence, on France, des oiseaux migra- 



r 



teurs des regions borealos, orientales, australes, etc. ? Faut- 

 il attribuer la disparition de VAha wipennis [PinSinun bra- 

 chjptere), &, cette cause plas qu'a la main de rhomrae qui a 

 enlcv^ le dernier aux iles Orcades? L'homme va fouiller ac- 

 tuellement jusqu'aux antipodes. 



II enlcvera bient6t aussi kTOceanio le dernier des Apteryx, 

 le dernier des Stry^jops habvoptilus et des Diduncitlm Strt- 

 givostrh. II fiit des soustractions innombrables ^TAmerique, 

 oil la diminution va croissant et oil ddj^ la famille des Coli- 

 bris, norabreuse autrefois, menace de a'^teindre. 



Abandonnarit ces pajs lointains, pour se porter vers les 

 regions m^ridionales de notre continent, Tauteur a decou- 

 vert le grand centre de destruction des oiseaux europeens. 

 Lltalie apparait en premiere ligue ; les departements meri- 

 dionaux de la France en second lieu. L'Algerie occupcUe 

 troisieme rang. Les departements meridionaux operent .sur 

 ces memos oiseaux auxquels on enlcve au reste de la Prance 

 le droit de toucher lors de leurs passages. Ce sont tous les 

 migrat.eurs qui s'y donnent rendez-vous et s'y aggloraerent. 

 Tous les eugins sont en oeuvre confre eux. Des milliers d'a- 

 louettes, des centaines do cailles sont enlevees a un champ 

 dans une nuit. L'ltalie rivalise avec ces departements, et 

 TAlgerie, qui jouit des m^mes privileges qu'enx, pour four- 

 nir a nos grandes villes et a I'Angleterre de forts approvi- 



nus un centre de devastation. 



L'avidite pour le gain etant croissante, le gibier ayant 

 considerablement diminu^ et les chemins de fer favorisant le 

 colporLage, les braconniers s'en sont pris aux plus petits 

 oiseaux. dedaignes autrefois; tout eutre maintenant dans la 

 categoric gibier. Un autrfl ordre de destructcurs est consti- 

 tue par une veritable armee. Citadins ou campagnards, ado- 

 lescents ou adultes, tous font carnage des petits oiseaux, soit 

 au /usil, soit ^ Taide des engins et en faisant contribuer k 

 leurs depredations la rigueur des temps. 



Les hivers de 1878 a 1880 ont 6li essentielleraent fatals 

 aux oiseaux en certains pays. On immolait tout ce qui, pen- 

 dant une neige abondante , se refugiait pr6s des demeures 

 de rhomme, implorant les secours d^une miette de son pain, 

 un grain de bio et raoins encore. Des troupes d'oiseaux, des 

 ^famlUes entiere.^ de perdrix, qui ailleurs succomhaient sous 

 Tinfluence du froid et de la famine, perissaient ici par la 

 main dQ Thomme. Leurs rangs sont considerablement eclair- 



Les expeditions k une seule destination se font par cen- 

 taines, par milliers d'individus de la meme esp&ce. Vers la 

 flu de* novembre 1879, deux centseizerouges-gorges etaient, 

 de Bologne, exp^dies ensemble a une maison de commerce 

 de Cha!on-sur-Sa6ne, Un pen auparavant, deux convois tra- 

 versant la gare de cette ville, emportaient vers Paris, le pre* 



7ingt-deux mille, Tautre, vingt-cinq milie cailles vi- 



mier 



vantes. 



Que I'ons'etonne maintenant de la diminution des oiseaux. 

 Le Nord produit ; le Midi detruit. Dans moinS d*un siecle, si 

 toutes les cfinses de diminution se joignent k la division tou- 

 jours croissante de la propri^t^, cent espfeces seront detruites. 

 Parmi les premieres, viendront les perdrix, la caille, la be- 

 casse, Talouette. Le merle, les grives peuvent disparaitre en 

 cinquante ans. Le rouge-gorge, les fauvottes et autres petits 



passereaux plus tot encore. 



II n'cst que temps de proteger les oiseaux partout ou ils 

 etablissent leur sejour de printemps, partout ou ils prennent 



ci. et les survivants vont bientot se trouver ea presence leur residence d'hiver, partout enfin ou ils passent pendant 



d'une autre cause tres active de destruction : c'est le deni- 

 chour, impitoyable et brutal, qui, dans certaines forets, 

 n'omet pas le dernier des niJs. 



le cours de leurs migrations. II est du devoir des Etats inte- 

 resses de s'entendre pour les proteger dans ces diverses lo- 

 calit^s. II restera ensuite k supprimer partout ailleurs les 



Les def.ichementset les transformations de la culture ont | causes accessibles de kur diminution et a attenuer celles 

 rejote dans d'autres patries beaucoup de reproducteurs. 



Voila pourquoi ragrodrome.champetre et Talouette calan- 

 drelle, dont i'auteur a fait le premier la decouverte, il y a 

 trente ans, sur la pelouse de certaines montagnes de Saone- 



que Ton ne peut detruire. 



Le premier remede a opposer au fleau envahisseur est, en 



France, la revision de la loi de 1814. 11 faut r^primer les 

 abus de la chasse, sevir confre les destructeurs, braconniers, 



et-Loire, ont presque deserte ce departement. La fauchaison denichenrs, tendeurs de pieces, etc.; interdire la rente et 

 hativo des prairies artificielles au printemps, les auimaux 1 la chasse de tous les passereaux. 



