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LE NATURALISTE 



Des dragues de dillerenlfcs {grandeurs et de diJtcroiiL^ 

 modeles avaient ete construitcs en vue de la nature des fonds 

 que Ton pourrait rencontrer. Les unes 6taient protegees 

 .centre le contact possible des rochers par uno enveloppe de 

 toile a. voile ou m^me par une peau de boeuf; les autres 

 etaient simnlement formees de filets ; Tarmature de quelques- 

 uns de ces appareils dtait decoupee en dents de scie, en 

 avant, de faeon k labourer la vase ou le sable, tandis que le 

 cadre dos autres etait forme d'une lame aplatie et devant 

 glisser sur le sol sans Tentamer. 12,000 metres de cordage 

 de chanvre dtaient destines a remonter les dragues ; 

 25,000 metres de lignes de sonde avaient ete prepares. LeJ- 



appareils desondage, construits dans Tarsenal sur un modele 

 un peu different de celui dont avait fait usage le vaisseau 

 anglais rihjdrCy etaient disposes de maniere a rapporter des 

 echantillons du fond qu'ils avaient touchy etased^barrasser 

 en meme temps du poids qui les avait entraines. II est tres 

 important de pouvoir faircun sondage avec rapidite et pre- 

 cision, car cette operation doit toujours preceder celle du 

 dragage, et elle doit aussi etre rep^tee pendant que la drague 

 est immergee, car on ne pourrait, sans cela, se rendre 

 compte des differences de niveau qui peuvent se presenter, 

 meme sur un espace restreint. 



Ces Bondages ont 6te beaucoup aides par Temploi d'un 

 appareil consfcruit specialement a cet effet dans le port de 

 Rochefort et d'aprcs les proccdes indiques par sir A\'illiam 

 Thomson. II consiste en un tambour sur lequel sont enroules 

 plusieurs milliers de metres d'un fil d'acier de faiblo dia- I k vingt-quatre reprises differentes, et souvent nous desceu- 



de grandes vergues alourdies par des poids etauxquelles on 

 suspendait des houppes de chanvre, des fauberts, des filets 

 et meme des paquets de brindilles. Ces differents objets ba- 

 layaient le fond, les animaux j restaieot accroches, et sou- 

 vent nous avons ainsi ramene des. especes d'assez grande 

 taille et d'une grande fragilite. C'est par ce precede que le 

 28juillet nous avons capture a une profondeur de 1,160 



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metres des poissons, de beaux oursins et de nombreuses as- 

 teries du genre Brisinga. Les grands filets connus des pe- 

 cheurs sous le nom de chaluts, nous ont ete fort utiles et, 

 sans leur eraploi, nous n'aurions pu nous procurer plusieurs 

 especes remarquables. 



Un soirle chalut avait ete traino a uno profondeur de pres 

 de COO metres et on le retirait vers minuit : il ramenait de 

 grands gorgoniens du genre Isis, appartenant probablement 

 a une espece nouvelle. Ces Isis nous ont. offert un spectacle 

 merveilleux : toute la partie du sarcosome situee estre les 

 zooides emettait une lumiere phosphorescente verte d'une 

 telle intensity que lorsqu'on agitait ces animaux, ils sem- 



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blaient produire une pluie de feu, et, au milieu d'une nuit 

 des plus obscures, il nous a ete possible de lire ainsi des ca- 

 racteres tres fins; dans les dragues du Pore-Epic^ des Aste- 

 ries et des Panavoria ont parfois donne lieu a des remarques 

 analogues. 



Pendant toute notre campagne, le temps a ete assez beau 

 pour nous permettre d'utiliser tous nos instants, et dans le 

 cours de la seconde quinzaine de jnillet, nous avons drague 



metre^ mais tres solide et emploje d'ordinaire comme corde 

 de piano. Ce fil, ne presentant que peu de resistance k Teau, 

 se deroule verticalement et avec rapidite quand il est suffi- 

 samment charg^; il n'est pas entrain^ paries courants, aussi 

 donne-t-il avec une precision extreme les indications bathy- 

 metriques. Un frein reglait la vitesse de rotation du tambour, 

 et un compteur enregistrait chacun de ses tours^ permettant 

 a tout instant de connaitre la longueur du fil immerg^. En 

 quelques minutes la sonde, atteignait ainsi des fonds de pros 

 de 3,000 metres. Cet appareil nous a rendu les plus grands 

 services et a facilite un travail qui, sans lui, aurait presente 

 des difficultes serieuses. Une machine auxiliaire de ia force 

 de seize chevaux faisant mouvoir plusieurs tambours avait 

 ete installee sur le pent pour relever les dragues et les lignes 

 de sonde. Je n'insisterai d'ailleurs pas davantage sur la dis- 

 position de ces appareils, car M. le commandant Richard, 

 qui en a combing Tarrangement, les fera probablement con- 

 naitre plus en detail. 







dions deux dragues a la fois,rune aTarriere et I'autrepar le 

 cote du navire. La plus grande profondeur atteinte a ete de 

 plus de 2,700 metres, et la moindre a depasse,300 metres. 

 Nous avons pu reunir ainsi une collection tres importante 

 comprenant non seulement la plu])art des especes decrites 

 par les naturalistes anglais et scandinaves et que nos musees 

 ne possedaient pas, mais aussi beaucoup d'animaux qui n'e- 

 taient pas connus. 



Pour Tutilisation de ces richesses, les differents membres 

 de la commission se sont partage le travail. M. L. Vaillant 

 s'est charge de I'etude des Poissons, des Nemertiens etdes 

 Spongiaires.M. Fischer, de celle des MoUusques; M.Marion 



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a port^ specialement son attention sur les Aniielides, les 

 Echinodermes en les autres Zoophytes; M. de Folin doit 

 examiner les Foraminiferes ; je me suis charge des recher- 

 ches relatives aux Crustaces; M.Perricr a fait les observa- 

 tions tliermometriques et il doit analyser les echantillons des 

 fonds qui ont ete rapportds soit par les sondes, soit paries 

 Les dragues etaient mouillees a rarriore, leur corde pas- 1 dragues. Les details preliminaires que je puis doniier sur les 

 salt dans une poulie maintenuc elle-raeme a I'aide de fortes resultats obtenus sont dene Toeuvre de chacun des natura- 

 bandes de caoutchouc, afin d'adoucir les secousses et les 

 chocs qu'araenaient a chaque instant les mouYements de tan- 

 gage du navire. 



Les grands fonds du golfe de Gascogne sont couverts 



d'une epaisse couche d'un limon vaseux et d'un gris verdu- Ainsi que I'onpouvait s jattendre, les Poissons des grands 



tre rappelant, quand il est desseche, les assises jurassiques fonds sont mal reprdsent^s dans nos collections, soit a cause 



des Vaches-Noires. Ce limon, tres plastique, remplissait de la rarete de ces animaux, soit parce qu ils echappent fa- 



rapidement nos dragues sans s> tamiser, et si nous nous ! cilement auxengins que nous emplojions; cependant nous 



etions hornets a Tusage de ces engins, nos resultats auraient i avons obtenu deux especes appartenant a des formes medi- 



et^ peu fructueux; mais nous avons eusoin d'emplojer aussi | terrandennes, un Stomias et un Macrourus. 



listes dont je viens de citer les noms : chacun va maintenant 

 ^tudieren detail les animaux qui lui ont ete confies, et quand 

 le travail sera termine, je m'empresserai de vous en faire 

 connaitre les resultats. 



