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'• LE NATURALISTE 



phiqne des Manchofs et des hpricnisques. wi laisani i uppu- 

 cation des m§mes lois a la classe des mammifferes et, plus 

 particuliercment, au groupe des Otarlcs (ou Phoqaes a oreilles 

 «xternes), qui ont un genre de vie analogue a celui des Man- 

 chots, je suis arrive a dos resultats ties importanls et qui 

 Tiennenl confirmer, de la fagon la plus complete, les vues 



professces par M. jMilne Edwards. 



Les Olaries, k repoqiie actuclle,scrablent, comme les Man- 

 chots, originaires des terres antarctiqnes *. Fortes par les blocs 

 de glace quo les courants reguliers detachent chaque annee 

 du grand glacier austral, ces animaux ont ete entraines vers 

 le iiord, et sont venus coloniser les rivages du cap Horn, des 

 lies Falkland, du cap de Bonne-Esporance, de Tile de Ker- 

 guelen, de la Nouvelle-Zelande et de I'Australic, c'est-a-dire 

 toutes les terres situees au sud du nouveau et de I'ancien con- 

 tinent. 



De mSme que pour les Mancbots, le courant de Humbold 



les a portes a I'ouest jusqu'aux lies Gallapagos sous I'equa- 

 teur ; mais tandis que ces oiseaux n'ont pas francbi cette li- 

 mite, les Otaries, au contraire, ont penetre dans rhemisphere 

 Nord. On les retrouve sur les cotes de la California et dans le 

 nord de I'ocean Pacifique. Mais ce n'est cerlainement pas par 

 la route directe qu'ils y sont parvenus, car les Otaries 

 manquent absolurucnl sur la cOle ouest de TAmerique, com- 

 prise 



jusqu'a I'iie atelville. Dans les parages de Port-Essington on 

 trouve deuxespeces de cette famille, et Tune d'elles appartlent 

 au genre Zalophm qui se retrouve sur les cotes du Japon. 



On salt qu'une brancbe du courant austral fait communi- 

 quer I'ocean Indien avec la mer de la Chine par le delroit de 

 Macassar et les passes des Moluques. Ce courant est assez 

 important pour que le commandant Maury le considere 

 comme la source principale du Gulf-Slream du Pacifique, le 

 Courant de Tessan, Kuro-Sivo ou « Fleuve Noir » des Japo- 

 nais. C'est evidemment ce courant qui a porte les Otaries de 

 Pocean Indien dans le nord du Pacifique. Ce passage, au- 

 jourd'hui relativement si etroit (et qui coincide avec la ligne 

 de Wallace, si importante en geographie zoologique) a du 

 etre autrefois beaucoup plus large, car toutes les lies qui le 

 divisent aujourd'hui en une infinite de bras de mers, pre- 

 sentent des traces evidentes d'un souleveraent lent et graduel, 



- 



mais incessant. 



Une fois arrives dans la mer de la Chine, les Otaries ont ga- 

 gne les cotes du Japon, puis, toujours portes par le Kuro- 

 Sivo, ils ont fait le tour du Nord -Pacifique, de I'ouest a Test, 

 en longeant les cotes du Kamtschatka, la chaine des lies 

 Aleouliennes, et redescendant le long de I'Amerique du Nord 

 jusqu'a la Californie, qui est Textrcme limite de ce long cir- 

 cuit. 



La preuve que c'est bien par cette voie detournee (mais 



de plus de 20 degres : d'ailleurs, lc& Otaries des iles Galla- tracee clairement par les courants marins), que s'est operee 



pages et celles de la Californie apj)arfi> 

 des especes, mais encore a des genres difft 



cette migration, c'est que le genre Zalophusj — le seul que 



I'on trouve actuellement des deuxcdtes de I'equateur, 



a ete 



Le courant equatorial de I'ocean Pacifique, au nord des I observe a la fois en Australie, sur les cotes du Japon et sur 



Baleines, I celles de la Cahfornie, de I'autre c6t6 du Pacifique. Mais il y 



a plus : on a retrouve recemment, a I'etat fossile, dans le 

 pliocene de Victoria, sur la cOte sud de I'Australie, un crane 

 d'Otarie que M. J.-A. Allen rapporte a ce meme genre 

 Zalophus *. La demonstration est done aussi complete que 

 possible. 



Des considerations du mfime genre peuvent s'appliquer a la 

 distribution geographique des Phoques proprements dits qui 

 semblent originaires de rhemisphere boreal, ou la graiide ma- 

 jorite des especes se trouvent encore aujourd'hui dans le 

 nord de I'Allantique et la mer Glaciale arctique. 



Ainsi une espece du genre Pelagius (ou Monachus) a ete 

 signalee recemment dans la mer des Antilles. Or, on conside- 

 rait jusqu'ici ce genre comme propreala Mediterranee : mais 

 on salt maintenant que le Phoque moine {Pelagius monachus), 

 seulo espece anciennement connue, existe aussi en dehors 

 du detroit de Gibraltar », car on a constate sa presence jus- 

 qu'a Madere et aux iles Canaries. II est permis de supposcr 

 que des individus de cette espece, surpris dans cos parages 

 par le courant equatorial, ont ete entraines, a une epoque 

 deja ancienne, jusque dans la mer des Antilles, ou ils ont 

 constitue une espece nouvelle {Pelagius tropicalis. Gill). 

 ^ C'est egalement par I'ocean Atlantique que les Phoques si 



singufiers qui constituent les genres Stemrhynchus, Leptonyx^ 

 Lobodon, etc. (ou la sous-famille des Stenorhynchince), ont 



suivant la belle expression du commandant Maury « un cercle 

 de /lamme », qu'ils n'ont jamais pu franchir. Le mSme obstacle 

 leur a inlerdit le nord de I'Atlantique : a la hauteur de I'em- 

 bouchure du Rio de la Plata, ils ont rencontre sur les cdtes du 

 Bresil un courant d'eau chaude dirige dans le sens contraire 

 a leur migration, et ils n'ont jamais franchi cette limite. Ceux 

 qui sont arrives a Tile de Tristan d'Acunha et qui de la ont 

 essaye de gagner la c6le occidentale d'Afrique, ont rencontre 

 ce meme courant equatorial qui les a rejetes a I'ouest sur les 

 c6tes du Bresil et de la Patagonie. Ceux qui se sont ^tablis 

 au cap de Bonne-Esperance, ou plut6t sur les iles au sud-est 

 de I'Afrique (Marion, Crozet, etc.) n'ont jamais pu remonter 

 le long de la c(* le orientale de ce continent, a cause du 



cou 



qui les rQpoussait sans cesse 



ce 



tout I'Atlantique au nord dc la Plata, ainsi que dans toute la 

 region occidentale de I'ocean Indien. 



II ne reste done plus que la region orientale de ce dernier 

 ocean, el c'est evidemment par cette voie que s'est accomplie 

 la migration qui nous occupe. 



Parvenus, comme nous I'avons dit, sur les cotes meridio- 

 nales de la Nouvelle-HoUande, et favorises par le courant 

 mistral qui coule vers le nord-est, les Otaries ont remonte de 

 proche en proche sur la cCAe occidentale de ce continent 

 qu'ils peuplent encore aujourd'hui, et sont arrives au nord 



• Par opposition avec les Phoques proprement dits et les Pirgouins qui 



sont originaires des mers borfiales. ' 



« J.-A. Allen^ History of North-American Pinnipeds, 1880, p. 770. 

 •11 est i noter que le sens du courant de Gibraltar permet bien VenfrSe, 

 mais non la sortie d'animaux k respiration a^rienne comme les Phoques. 



