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Annee 



N^60 



o Septembre 1881. 



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JOURNAL DES ECHANGES ET DES NOUVELLES 



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ACADEMIE DES SCIENCES 



iSf ance du t** aoikt. 



r - I 



Voyages de Moncatch-Ape^ annoles par M. de Quatrefages, 

 Les Europeens ont toujours cru qu'ils avaient decouvert 

 rAmerique septentrionale ; M. de Quatrefages tend a demon- 

 trer au contraire que lescdtes de Tocean Pacifique etaient au 

 contraire frequenteesdepuislongtemps par des populations de 

 rextreme orient, etil en apporte une nouvelle preuve par le 

 recit d'un voyage accompli par un Indien Peau-Rouge, de la 

 tribu des Yazoux, sur le Mississipi, nomm^ Moncatch-Ape, 

 recit qui nous a ete transmis par Le Page du Pratz, dans son 



Histoire de la Lomszane. 



C'esl pour remonter aux origines des Peaux-Rouges, pour 



retrouver la patrie premiere de sa race, que iMoncatch-Ape 

 entreprit ses voyages. Ses mobiles furent done exactement 

 les memes que ceux qui conduisirent au Thibet Alexandre 

 Csoma, de Koros. Qui eut pense que le savant et patriote Hon- 

 grois avait eu un precurseur chez les sauvages du Mississipi? 

 ^Moncatch-Ape, partant des environs de Natchez, visita 

 d'abord les c6tes de 1' Atlantique et le fleuve Saint-Laurent. 



Revenu chez lui, notre voyageur se dirigea vers le Nord- 

 Quest et atteignit les bords de rocean Pacifique, G'est la qu'il 

 rencontra des hommes blancs, barbus el se servant d'armes h 

 feu, qui n'etaient pas Europeens. 



Dans les premieres annees du xyiiic sl^cle, les regions nord 

 americaines,placees k Touest des Grands Lacs et duMississipi, 

 etaient iriconnues. Le Missouri n'avait ete remonleque sur 

 une faibie partie de son cours ; on ignorait Pexislence des 

 montagnes Rocheuses; on ne savait absolument rien des 

 fleuves qui pouvaient s'ecouler dans le Pacifique ; et en realile, 



pas davantage des cOtes de cet ocdan, de leur position, de leur 

 direction. 





Ce n'estqu'en 1804, que Lewis et Clarke remonterentle 

 Missouri jusqu'a sa source, atleignirent undes afiluenls de la 

 Colombia et descendirent jusqu'a la mer. 



Eh bien, des avant 1720, Moncatch-Ape avait fait seul la 

 meme traversee. Seulement, avant d'avoir atleint les grandes 

 cataractes du i\lissouri, il s'etait dirige droit au Nord avec 

 quelques Indiens rencontres en route et avait gagn6 ainsi la 

 tSte de la Colombia, qu'il nomme la Belle Riviere. Par 

 ce renseignement, il metlait sur la voie de I'espfece de che- 

 vauchement que presente le cours des deux fleuves, le 

 Missouri prenantsa source bien plus a I'Ouest que la Colom- 

 bia. Notre voyageur avait d'ailleurs signale non seulement la 

 direction generale des deux cours d'eau, mais encore quel- 

 ques-unes des grandes inflexions que presente le Missouri. 



Arrive au Pacifique et apres la lutte avec les hommes blancs, 

 dont nous parlerons tout h Theure, Moncatch-Ape suivit les 



c6tes qui vont,dit-il, entre le froidet le couchant (Nord-Ouest), 



jusqu'a un lieu ou les jours etaient beaucoup plus longs et les 

 nuits beaucoup plus courtes que chez lui. L^, il apprit que 

 la cote se prolongeait bien loin dans la mome direction, puis 

 tournait directement au couchant. A peine est-il besoin de faire 

 remarquer combien toutes ces indications sent exacles, com- 

 bien elles sont en avance sur les cartes quise gravaient encore 

 en Europe, un demi-siecle au moins apres les voyages du 

 pionnier Yazou. 



Chez une tribu du littoral, notre voyageur apprit que chaque 

 annee des pirates venaient chercher du bois jnune pour tein- 

 ture, enlever des jeunes gens et pilJer; sur ses conseils, une 

 embuscade fut organisee, et quand les pirogues arriverent, 

 onze blancs furent tues. 11 les decrit gros et courts, portant une 

 longue barbe noire qui leur tombait sur la poilrine, la tete 

 grosseentortilleed'etoffes; les habits n'etaient ni delaine, nide 

 sole, mais d'etoflfe tr^s douce et de difl^erentes couIeurs,cequi 

 couvrait leurs jambes et leurs pieds etait d'une seule pi^ce; 

 leurs armes faisaient un grand bruit et un grand feu. Men- 



