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11 faut s’être livré à des travaux de ce genre pour pouvoir 
se faire une idée du temps et des soins qu’il est indispensable 
d’y consacrer, si l’on veut avoir quelque chance d’arriver à 
des résultats pratiquement acceptables. 
Lorsque, dans des recherches de cette nature, on veut 
essayer d'arriver à des résultats dont la pratique puisse 
tôt ou tard faire son profit, on se trouve en présence de 
deux difficultés indépendantes de l’habileté de l’expérimen- 
tateur. 
Le poids de matière nécessaire pour les essais analytiques 
étant assez restreint, si l'on se bornait à ne prendre que le 
nombre de plantes indispensable pour fournir ce poids de | 
matière , on serait presque toujours exposé à ne pas obtenir 
une expression vraie ou même approchée de l’état moyen des 
choses. Mais , d’un autre côté, si l’on veut prendre la récolte 
d'une superficie très-étendue, la division préalable et néces- 
saire d’une masse considérable de matière présente de gran- 
des difficultés qui peuvent être des sources d'erreurs sérieuses, 
en même temps qu'elles sont des sources d’embarras. 
Le mieux consiste à faire tout son possible pour choisir 
d’abord des parcelles qui offrent de bonnes conditions 
moyennes de végétation, puis à opérer ensuite, dans ces par- 
celles, sur la récolte d’une superficie restreinte, assez grande 
pour représenter l'état moyen d’un champ, sans être assez 
étendue pour devenir une source d’embarras. 
Dans les expériences dont je vais rendre compte, cette 
étendue, pour chaque époque d'observation, a varié entre 
trois et six centiares. 
