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déterminées , enfin le luxe de planches fort bien exécutées 
qui viennent à l'appui des descriptions, forment un ensemble 
digne de l'attention du monde savant. 
M. Oppel a le mérite d’avoir ouvert une voie nouvelle à la 
paléontologie stratigraphique en élevant à la hauteur d'un 
principe la méthode de classification par horizon ou niveau 
de certains fossiles, On a bien de tout temps parlé du niveau 
de certaines espèces, mais on admettait comme principe 
fondamental la division préalable des terrains et étages dans 
lesquels on faisait ensuite rentrer les fossiles. Cette méthode 
n'a nécessairement qu’une valeur toute locale, en ce sens 
que les caractères pétrographiques et stratigraphiques sur 
lesquels elle repose ne se présentent, le plus souvent, que 
Sur une étendue horizontale assez limitée et restreinte aux 
causes originelles qui les ont produits, et qui n’ont jamais 
“persisté à des distances considérables. De à un grand nombre 
de classifications et de dénominations qui, tout en étant 
bonnes, chacune dans les limites que leur auteur a eu en 
vue, donnent lieu à ces discussions stériles dont la paléon- 
tologie actuelle abonde. 
M. Quenstedt paraît être le premier qui ait appliqué, d'une 
manière générale et dans un travail d'ensemble, la méthode 
de classification des terrains par les niveaux de certains fos- 
siles. Il ne s’en est cependant servi que pour les subdivisions, 
en conservant toujours comme caractère principal les divisions 
Stratigraphiques. De plus , il a pris ses types au hasard dans 
toutes les classes de fossiles et sans intention arrêtée de s’en 
servir comme base de classification. 
M. Oppel, de son côté, appréciant tous les avantages que 
l'on retirerait de l'établissement d’ane série complète de 
niveaux paléontologiques, en a publié un premier essai dans 
son ouvrage sur le parallélisme des étages jurassiques en 
