O. PENZIG 
O. Penzic. — Note di Biologia Vegetale. 
(Con Tav. IX e X) 
I. Sopra una nuova pianta formicaria d' Africa 
(Stereospermum dentatum Rich.). 
Come è noto, i botanici che hanno studiato i rapporti esistenti fra 
varid* piante e le formiche, fanno distinzione fra piante mirmecofile e 
piante formicarie. Col primo nome sono designate quelle specie che at- 
tirano sopra se stesse le formiche, offrendo alle medesime dello zucchero 
o altre sostanze ad esse gradite, in nettarii estranuziali o in forma di boc- 
concini speciali, da me chiamati mirmecopsomii. Sono invece chiamate for- 
micarie le piante, che, oltre ad offrire alle formiche una nutrizione ghiotta 
e prelibata, dànno alle medesime anche alloggio in certe cavità, prati- 
cate o nel caule, o nei picciuoli, nelle spine stipolari, o in certe ap- 
pendici particolari delle foglie. In entrambi i casi le formiche ospitate 
dai vegetali mirmecofili o formicarj, rendono a questi il servizio di di- 
fenderli contro gli attacchi di animali fitofagi, siano questi larve d'in- 
setti, o insetti, ovvero animali maggiori; ed è ormai notorio quanto sia 
efficace la protezione delle formiche. Da più di due secoli (Maregravius 
1648, Hernandez 1651, Rajus 1688) é stata rilevata la strana convi- 
venza fra le formiche e certe piante, specialmente nei paesi tropicali ; 
„ma soltanto nella seconda metà del nostro secolo i naturalisti comincia- 
rono ad intuire, confermando in seguito le prime osservazioni con metodi 
| rigorosi di studio, i rapporti che realmente corrono fra le formiche e 
le piante che le ospitano. Dopo i primi cenni di Ratzeburg, i lavori 
| classici di Th. Belt, Delpino, Fr. Darwin, A. Kerner, Poulsen, Fr. 
- Mueller, Treub, Beccari, A. F. W. Schimper e d'altri autori hanno 
portato continuo ineremento alla nostra cognizione intorno à questo in- 
teressantissimo argomento; e possediamo ormai una ricca letteratura | 
intorno alle piante visitate o abitate da formiche, che è stata raccolta 
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