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LE NATURALISTE 



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d'une membrane ; [ailes depassant an peu la naissance r 



de la queue, courtes, concaves, les sixieme et neuvieme 



remiges egales entre elles ; queue a pennes Ires larges, 



de differentes formes, les deux externes dessinant celle 



d'une lyre ; tarses forts, couverts d'ecailles, ainsi que les 

 doigts. 



Trois especes font partie de ce genre : l°Menura saperba 



Dar (Syn. lyra, Novse Hollandce, mirabilis, vulgaris, 



paradisia, lyrata) ; 2° M. Alberti Gould ; 3° M. Victoria?, 

 Gauld. 



La Menure superbe ou l'oiseau-lyre, nom sous lequel 

 on designe vulgairement cet oiseau, est d'un gris brun 

 fonce a reflets rougeatres sous le croupion ; la gorge est 

 rouge ; le ventre est d'un gris cendre brunatre ; les remiges 

 secondaires et les barbes externes des autres remiges sent 

 brun rouge ; la queue est d'un brun noir a la face supe- 

 rieure, d un gris d' argent a la face inferieure ; les barbes 

 internes des deux rectrices recourbees sont d'un gris fonce, 

 leur pointe est noire frangee de blanc; letirs barbes 

 internes sont alternativement rayees de brun noir et de 

 roux de rouille ; les rectrices medianes sont grises, les 

 autres noires. La forme particuliere qu'affecte la queue 

 ne s'observe que chez le male ; la queue de la femelle n'est 

 formee que de douze pennes tronquees et de forme ordi- 

 naire. Les plumes de la tete s'allongent en huppe. Le plu- 

 mage de la femelle est d'un brun sale, tirant au gris sous 

 le ventre ; les jeunes lui ressemblent jusqu'a la premiere 

 mue. 



D'apfes Verreaux, les Menures sontassez communes sur 

 le continent australien; elles se rencontrent dans presque 

 toutes les localites; toutefois elles ne frequentent que 

 certains districts des environs de Sydney. Elles frequen- 

 tent generalement de grands bois entrecoupes de buissons 

 epars qui croissent dans des ravins pour ainsi dire inacces- 

 sibles et quelquefois a peu de distance de la mer. Plus 

 abondantes dans le Nord que partout ailleurs,-'on ne les 

 voit jamais dans le Sud. 



Dans un article recemment publie par M. Huet, aide raient etre trouvees. (Huet.) 

 naturaliste au Museum d'liistoire naturelle, l'auteur 

 donne l'histoire de la Menure acquise par le Museum et 

 fait part de ses observations sur les moeurs de ce cu- 

 rieux animal ; nous reproduirons en partie cet article. Cet 

 oiseau acquis par le Museum, a ete pris tout jeune et 

 eleve par la personne qui l'a vendu; malbeureusement la 

 femelle, qui etait apportee vivante avec le male, est morte 

 dans la traversee de la mer Rouge. Par le port, la demarche 

 et ses allures vives, cet oiseau se rapproche des pies ; 

 comme ces dernieres, il est toujours a la recherche des 

 insectes ou des larves qui se trouvent dans la terre, qu'il 

 remue continuellement avec une grande dexterite ; pour 

 cela, il se sert de ses trois ;doigts de devant, qu'il reunit 

 de facon a former une veritable pioche, dont il se sert 

 pour enlever en gros des mottes de terre, qu'il emiette 

 ensuite tres delicatemeut d'une maniere tres adroite et 

 tres gracieuse avec son doigt median ; jamais le bee n'est 

 employe pour ce grossier travail, ce n'est que pour ra- 

 masser les insectes qu'il l'utilise, et au bout de quelques 

 instants on le voit aller le laver avec grand soin. 



Ses habitudes sont tres familieres rbien que cet oiseau 

 ait etc eleve des son jeune age, on voit que son caractere 

 est douxet qu'il aime 1'approche de l'homme, car il donne, 

 iorsque Ton entre pres delui, des signes d'une satisfaction 

 tres grande ; jamais non plus il ne fait paraitre, envers 

 les oiseaux ses voisins, Tirascibilite que Ton observe chez 

 les Gallinaces en general, surtout chez les Faisans. 



La voix chez eel oiseau est tresremarquable, et les sons 

 qu'il en tire, quoique tres aigus, sont tres agreables a 

 l'oreille ; ils sont formes d'une suite de modulations qui 

 rappellent un peu celles que fait entendre le Rossignol, 

 dans les notes hautes ; bien certainement, avec une edu- 

 cation suivie, on arriverait a lui faire siffler des airs, 

 comme cela peut se faire pour les Pies; il a aussi un cri 

 pour marquer sa satisfaction, mais ce cri est d'une seule 

 note, toujours la meme ; aussi longtemps que Ton reste 

 pres de lui, il ne cesse de le jeter en grattant le sol de 

 ses longs ongles, et en meme temps, son grand oeil intel- 

 ligent semble vous inviter a faire comme lui, ou bien a 

 l'aider a trouver quelque insecte qu'il ne decouvre pas. 



Somme toute, e'est un oiseau gracieux, doux, aimable 

 et en meme temps tres intelligent, qui pourrait rendre de 

 grands services dans nos jardins pour la destruction des 

 insectes, a la chasse desquels il est occupe tout lejour; 

 reste a savoir si son acclimatation est facile et surtout 

 si la reproduction reussirait ; la est le doute, qui ne 

 pourra etre souleve que Iorsque Ton aura pu reunir une 

 paire de ces jolis oiseaux et que Ton aura trouvele moyen 

 de les mettre dans de bonnes conditions pour la repro- 

 duction. 



11 y aurait sans doute une grande difficulty a faire re- 

 produce ce Menure, car il parait, a part le temps qu'il 

 passe a terre, a la recherche de sa nourriture, essentielle- 

 ment arboricole, el certainement il doit faire son nid sur 

 les arbres, condition difficile, mais non impossible; la 

 difficulty serait done de posseder une paire de ces oiseaux 

 et de les habituer a la captivite, les installations pour- 



P. G. 



LA VISION CHEZ LES INSECTES 



M. F. Plateau vient de donner, a l'Academie royale de 

 Belgique, dans une communication preliminaire, les 

 resultats de ses recherches experimentales sur la vision 

 des insectes. Nous donnons ci-apres une analyse aussi 

 exacte que possible du inemoire du professeur de PUni- 

 versite de Gand. 



La plupart des animaux, tant vertebres qu'invertebres, 

 semblent fort peu impressionnes par la forme de leurs 

 ennemis ou de leurs proies, mais leur attention est imme- 

 diatement excitee par le plus leger deplacement. Les phy- 

 siologistes, se basant sur la structure des yeux com- 

 poses des arthropodes, admettent generalement que ces 

 etres ne voient pas la forme des objets, ne percoivent que 

 les couleurs et les mouvemenls. Leurs yeux a facettes ne 

 seraient que des organes d'orientation. M. F. Plateau a 

 institue de nombreuses experiences, qui peuvent per- 

 mettre de decider si, oui ou non, cette interpretation du 





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