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LE NATURALISTE 





ment qu'un seul en realite, dont les arceaux dorsal et 

 yentralne se superposent qu'a leurextremile et semblent 

 plutot se suivre. Le plus souvent la taille desfemelles sur- 

 passe celle des males ; elles ont dans un grand nombre de 

 cas les tarses anterieurs peclines. Enfin, celles-ci laissent 

 quelquefois apparaitre leur aiguillon a l'extremite de l'ab- 

 domen. Chez un certain nombre d'especes,les couleurs des 

 individus males sont moins brillanteset plus sombres que 

 chez les femelles. L'oeuf des Sphegiens, dans le nombre 

 assez restreint d'especes oil il est connu, a la forme d'un 

 corps a peu pros cylindrique, plus ou moins allonge, de 

 couleur variable, ordinairement blanc ou jaune, le plus 

 souvent legerement courbe et un peu plus gros a Tune des 

 extremites. Le nombre des oeufs par espece n'est jamais 

 tres considerable, en raison du grand travail d'approvi- 

 sionnement que necessite souvent la ponte d'un seuloeuf, 

 de quinze a trente rarement ; la capacite des gaines 

 ovigeres montre d'ailleurs qu' elles ne pourraient en fournir 

 davanta 



L'oeuf est pondu sur la viclime anesthesiee quand elle 

 est seule ou sur la derniere apportee s'il y en a plusieurs 

 et colle ordinairement a l'endroit meme de la piqure, 

 comme etant le plus insensible. L'oriSce d'entree du nid 

 est immediatement bouche par la mere. Au bout de quel- 

 ques heures la petite larve troue la coque de l'oeuf et se 

 met aussiWt a ronger les teguments de la proie mise a sa 

 portee. La premiere piece est la plus longue a devorer, 

 car la larve est encore bien petite; mais, apres celle-la, 

 les autres suivent rapidement, et, dans un delai variant 

 de dix a douze jours jusqu'a un mois, selon les especes, 

 la larve a acquis toule sa grandeur. Parvenue a cet etat, 

 elle s'enferme dans sa coque, attendant le moment de la 

 nymphose dans le repos le plus complet, les unes pendant 

 quelques jours seulement, d'autres pendant plusieurs 

 mois, de facon que l'insecte parfait ne vient a eclosion 

 qu'au printemps suivant. 



Les Sphegiens, bien que munis d'un aiguillon venimeux, 

 sont loin d'etre aussi terribles $ue les abeilles ou les gue- 

 pes. La piqure est en realite peu douloureuse et n'amene 

 pas apres elle des accidents dans le genre de ceux que 

 provoque, par exemple, la piqure d'un Frelon. Ce n'est 

 plus un instrument de defense proprement dit, c'est un 

 oulil necessaire a revolution biologique, dont un facteur 

 important est la paralysie des viclimes destinees aux 

 larves. L'aiguillon, au lieu d'etre denle et organise pour 

 faire uneblessure aussi large que possible, est lisse et n'a 

 d'autre mission que de porter au lieu convenable 1'agent 

 anesthesique. Ilfaut remarquer, comme corollaire de cetle 

 disposition, que le temperament des Sphegiens n'a rien 

 del'irascibilite et de l'etnportement que Ton constate chez 

 les Guepes. On peut les suivre dans leurs evolutions, les 

 examiner de pres sans risque d'eveiller leur col ere, meme 

 quand ils se trouvent reunis en colonies nombreuses, 

 meme aussi s'il s'agit de grandes especes. Quand le dan- 

 ger leur semble trop imminent, la fuite par le vol est leur 

 meilleure ressource. 



Dans le groupe des ennemis des Sphegiens figurent 

 certains Sphegiens capturant des especes de leur tribu 



comme proie pour leurs larves. Les Chrysides (Paimopes, 

 Chrysis, Hedichrum, etc.) recherchent les nids des Bern- 

 beXy des Cerceris ou des Tachytes pour y deposer des 

 oeufs d'ou sortiront des larves parasites. Des Chalcidiens 

 prennent naissance dans la demeure des petits Fouis- 

 seurs rubicoles dont ils ont decime la progeniture. De 

 nombreux Dipteres appartenant generalement a la famille 

 des Tachinaires se tiennent tapis aux abords des nids et, 

 presteraent, deposent un oeuf sur la victime que la mere 

 apporte pour etre enfouie, donnant ainsi aux jeunes larves 

 futures des Sphegiens des convives qui les affameront et 

 les feront perir si elles ne leur ont pas dejA elles-memes 

 servi de pature. Les Mutilles vivent auxdepens de certaines 

 especes. Enfin les Ammophiles, les Sphex, les Pelopees, 

 les Larrides et peut-etre d'autres, nourrissent entre leurs 

 segments abdominaux ces singuliers etres pour lesquels 





on a cree specialement l'ordre des Rhipipleres et dont le 

 mode d'existence si curieux est encore peu connu pour 

 bien des especes. 



II y a peu de chose a dire sur la distribution geogra- 

 phique des Sphegiens. Si certaines especes se rencontrent 

 du nord au midi de l'Europe, un grand nombre se canton- 

 nent plus parliculierement dans ses regions temperees ou 

 chaudes. Les Bembex, les Pelopees, quelques Ammophiles, 

 beaucoup de Sphex, etc., habitent exclusivement les re- 

 gions meridionales, s'etendent considerablement de Test 

 a l'ouest sous une meme latitude, mais ne remontant pas 

 plus au nord qu'ils ne descendent vers les regions tropi- 

 cales. Certaines especes sont specialement montagnardes. 



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(^4 suivre,) 



Maurice Girard. 



CHRONIQUE 



M. Claude J. Dumaine a presenle a la Societe d'agricui- 

 ture de l'lnde quelques notes interessantes sur les diverses 

 soies sauvages trouvees dans le district d'Hazaribag. 



On croit generalement que, dans Ilazaribag, et dans les 

 districts qui produisent le lussur (ou tussore) il n'y a 

 qu'une esp^ce de ver a soie produclif de la soie connue 

 comme tusser, mais il me faut admettre avec feu le capi- 

 taine Hutton de Mussouri, qu'il etait dans le vrai lorsqu'il 

 disait qu'il y avait des varietes de tussers, tellement entre- 

 melees, qu'il faudrait recourir a des recherches scientifi- 

 ques pour les distinguer. En ce qui concerne la forme, la 

 couleur et i'apparence generale des cocons, on est surpris 

 de constater la difference qui exisle entre les cocons d'un 

 district et celui d'un autre, dans le Bengale et meme dans 

 les subdivisions d'un meme district. Laissant de c6te le 

 format ordinaire, il a ete trouve des cocons tout ronds 

 d'un pouce et demi de diametre, d'autres ronds et plats 

 de deux pouces et demi, ayant la couleur usuelle et le 

 pedoncule. Un grand nombre de cocons ont ete trouves 

 files sur les branches, sur les feuilles et parfois a terre au 

 pied des arbres; dans ces cas, ils sont sans pedoncule et 

 n'offrent a la pression aucune resistance comme les An- 

 therwa pernyi et les Actios Selene. D'autres qui ressem- 

 blent en tous points aux tussers ordinaires ont le pedon- 







