LE NATURALISTE 



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c si, ayant les mains pures, vous vous japprocliez des 

 autels, il n'est point de victime plus efficace pour flechir 

 les dieux irrites, qu'une offrande religieuse de riz assai- 

 sonne d'un peu de sel; mais le riz, pour etre digne de la 

 majeste des dieux, doit etre monde, bien pur de toutes 

 graines etrangeres. > C'est que le riz a ele reconnu depuis 

 la plus haute antiquite plus utile el d'un usage plus re- 

 pandu que le froment, aussi a-t-il inspire cette strophe a 

 Delille : 



Le riz, fils de la terre et nourrieson de Tond- 1 . 

 Qn'.idore l'lndien, dont le grain savoureux 

 Deiie la tempete et les vents rigoureux 

 Et qui, pour la beautdse tressant en coiffure, 

 Fournit de ses chapeaux r<M6gante parure. 



Rosset de son c6te s'exprime ainsi : 



Leriz .qu'i tous les mets pr6/Sre l'Ottoman, 

 Que l'Arabe cultive ainsi que le Persan, 

 Qui blanchit«des. Chinois-les-campagnes f6cond.es, 

 Veut une terre humideet se plait dans les ondes- 



m * S 



B w — w* 



Delille et Rosset. ont a, eux deux resume ce qu'est le riz. 

 Gependant nous croyxms devoir en faire Fhistorique suc- 

 cinct. Le riz est originaire de PInde et de la Chine, ou il 

 occupe de vastes terrains inondgs/Dioscoride et Pline n'en 

 font que mention/ Cette plante pousse piusieurs tiges 



munies 



ues 



iongu 



composee d'epillets confehant des pedicelles uniflores; les 

 fleurs sont hermaphrodites, a 6 etamines, et appartiennent 

 a l'hexandrie de Linne. Le, fruit est un cariopse corn- 

 prime, etroitement serre dans les pailles de la glumelle; 

 la racine ressemblea celle du froment, Dans Tile de I rusage prolonge du riz occasionne la cecite. 



les boeufs et les bullies qui tiennent lieu de batteurs, sui- 



vant Fancien usage des Orientaux qui est rappele dans ce 



passage de FKcriture : non alligabis os bom tritnranti. 



Comme le progres s'est repandu dons ce pays comme 

 dans le n6tre, on y emploie des ba Ileuses moeaniques, II 



y a un siecle les Asiatiques melliient te riz tout vannr en 

 sacs, qu'ils portaient dans de grands vases de terre cuite 

 pour le garantir des rats et des insectes, c'est a peu pres 

 de meme encore aujourd'liui. Nous avons dit que les va- 

 rieles duriz sont nombreuses,mais ne different enlre elles 

 que par la forme des grains. On distingue le riz avec ou 

 sans arete, a grains longs et plats, a grains longs et ronds, 

 a grains rouges; le riz barbu,dil nostrano, le riz non barbu 

 dit Chinese, dont nous avons deja parle. 

 En France, le riz n'est qu'une nourriture accessoire, le 



I pain de froment, la pomme de terre lui sont preferes. 

 Cependant il est la base de beaucoup de mets. 



i Le riz grille est pour l'elephant un mets a nul autre 

 pareil ; dans FInde le comae obtient de cet animal tout ce 

 qu'il desire, s'il lui dit : « Sois bien gentil, je Fen donnerai 

 un bon lot », de suite Fanimal adoucit sa voix qui resonne 

 alors comme le son d'un trombonne. Un elephant el son 

 cornac en compagnie ressemblent a deux enfants, qui 



s'en vont par les chemins, riant, sautant, se disputant 

 quelque peu, mais restant toujours bons amis, l'elephant 

 enleve la coiffure de son ami, Fenlace avec sa trompe et 

 se le met sur le dos. Gare au cornac qui n'est pas bon avec 

 lui, il lui joue des tours, s'ils passent pres d'un etang, il 

 le poussera dans Peau, ou bien il fera tomber le dejeuner 

 que celui-la allait manger et mille autres malices encore. 

 II n'est pas vrai, comme le pretendent les Indiens, que 



Ceylan et dans toute FAsie, apres avoir seme la graine 



on 



veservon 



; d'eau pour arroser le sol, 

 pour qu'il soit perpetuellement humide. 



On distingue deur pnncipales varietes de riz, l'une a 

 barbe, Fautre sans barbe;on en cultive en Chine une va- 

 riete qui a une odeur Ires agreable, ii est consomme par 

 les personnes riches- La culture. du riz s'est repandue en 

 Egypte, en llalie, en Espagne; en Amerique, en Asie ou il 

 tientlieude froment; dans Fllinddustan une riziere donne 

 trois et memequatrerecoltespar annee. En Piemont et en 

 Lombardie, la culture de ce.tte.graine n'y a pas ete continuee, 

 elle y developpait des fievres intermittentes et malignes 

 presqueendemiques; on a aussi cherchea introduire cette 

 culture dans le midi de la France, on a du y renoncer a 

 cause des exhalnfsons mnlfaisantes qui s'elevaient des 

 rizieres. En Chine les rizieres sont des espeees d'iles flot- 

 tantes formees avecdesnatk^s de bambousel chargees de 

 terre dans lesquelles les racines sontr en contact avec 

 l'eau courante. Les belles contrees de la Chine et des Indes, 

 aujourd'hui si populeuses, seraient reduites a un petit 

 nombre d'habitants sansla culture du riz, c'est avecraison 

 qu'on peut dire que celle graine nourrit les deux tiers des 

 habitants de la terre. A Ceylan, quand le temps de In 

 moisson approche, on larsse dessecher le terrain, les 

 moissonneurs y entrent alors etcoupent leriz; on en fail 

 des las dans le milieu des champs, et on les fail pilar par 



Le riz, soumis a la fermentation, donne une boisson qu3 

 les negres nomment deguet; distille, on en retire un 

 alcool auquel on a donne le nom d'arack ; aujourd'hui, cet 

 alcool joue ua grand role en France pour r miplicer Feau- 

 de-vie, dit cognac. En Chine, on emploi- La farine de riz en 

 guise d'amidon, on en compose du papier, du carton, des 

 sculptures d'une >rrandedurele et d'unegi-mdeblanclieur. 



Le riz que nous consommons en France nous est prin- 

 cipalement envoye de la Caroline; il nous arrive tout prive 

 de ses enveloppes. Dans le commerce, on en trouve deux 

 sortes; le plus estime est blanc, transparent, anguleux, 

 sans odeur, sa saveur est tranche et farineuse; Fautre est 

 jaunalre, moins allonge, opaque, arrondi, il a une odeur 

 propre, une saveur un peu acre. 



D'apres certains chimistes, le riz serait compose de : 

 sucre cristallisable, matzere gommeuse, huUe. soafre> 

 amidon, phosphate de chaux, ehlorure de potassium, 

 parenchyma, phosphate.de potasse* ocUJe aee{iqm f 

 matiere azotee, set vegetal, calcair % e f seis a base de po- 



tasse. 



Les balles da riz se donnent aux chevaux; les grrunes 

 de dechet a la volaille; et comme Fa dit le poele : 



Avec la paille, on fait des chapeaux Ires coqu ? 



Stanislas Martin. 









