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ILHA DOS MACHADOS 
Cette petite île qui est située à une douzaine de kilomètres de la côte 
de Dunas, a une végétation entièrement littorale, qui doit donc étre 
traitée dans ce chapitre. S’etendant dans la direction E.-W., elle se com- 
pose d’une partie occidentale plus ancienne, occupée complètement par 
un Ciriubal (forêt d’Avicennia) et d’une partie orientale plus récente, 
qui est couverte d’une végétation basse. Déjà de bien loin nous pouvions 
voir que la forêt tout entière des Avicennia était dépourvue de feuilles, 
et arrivant plus près il était facile de constater le fait curieux, qui nous 
avait d’ailleurs déjà été signalé par les habitants du pays, que tous les 
arbres étaient morts et desseches. J’attribue la cause de ce phénomène à 
une transgression de dunes à travers la forêt d’Avicennia; en effet les 
racines des arbres étaient profondément ensevelies sous une forte couche 
de sable qui, sous les rayons du soleil, s’echauffait à un haut degré!. 
Sans doute la première croissance des Avicennia s’etail opérée dans des 
conditions plus favorables au développement de ces arbres. Une invasion 
de sable survenue plus tard a couvert d’abord les pneumatophores 
(racines dressées) et en s’echauffant les a tuées, de sorte que les arbres 
n'étaient plus capables de vivre. 
La partie orientale de l’île est séparée de la partie ancienne par une 
ligne de dunes et entourée au sud et à l’est de dunes de formation 
récente qui entourent une dépression centrale d'où s'échappe vers 
le nord un petit ruisseau. Des plages et des bancs de sables très considé- 
rables découvrent à l’est de l’île pendant les basses mers. Il paraît 
donc que l’île est en train de s’accroitre continuellement de ce côté. Der- 
rière les dunes peu élevées du côté méridional se trouve une végétation 
très particulière, se composant de quelques massifs de Montrichardia 
arborescens et d’un fourré inextricable, formé de lianes et de plantes 
grimpantes herbacées. Voici les espèces qui composent cette association : 
1 Je n’ai pas pu mesurer directement la température du sable, mais un petit 
incident survenu pendant notre visite, prouve bien qu'elle était très haute. 
Lorsque nos compagnons s’avancaient quelques pas dans la forêt à la poursuite 
des nombreux pigeons qui s'y trouvaient, 1ls poussèrent subitement des cris 
désespérés et se sauvèrent le plus rapidement possible, ayant les pieds passable- 
ment brûlés. Ce qui est étonnant c'est que des exemplaires de Montrichardra 
arborescens résistaient très bien à l’action du sable brûlant. 
