DU DÉPARTEMENT DE LA MOSELLE. 23 



dées se trouvaient dans les circonstances favorables pour voir 

 le carbonate de fer se dissoudre, les cloisons non susceptibles 

 d'être attaquées devaient rester libres et vides; de là ces corps 

 calcaires à forme alvéolaire presque régulière dont les parois 

 ont jusqu'à 10 centimètres de côté. 



La présence ou Tabsence des fossiles vient ajouter à ce 

 que nous venons d'exposer; les courants ferrugineux ont dû 

 faire fuir ou périr en partie les animaux qui vivaient dans ce 

 bassin liasique. Il dut en résulter nécessairement que les uns 

 purent être saisis par la consolidation des premières coucbes, 

 et que les autres ne purent revenir pendant la courte inter- 

 mittence des dépôts et qu'ils disparurent complètement avec 

 les assises supérieures, où Von ne trouve plus de fossiles. 



Les animaux ne pouvant vivre dans un milieu si cbargé 

 de fer, se retirèrent dans des anses où ils se trouvèrent à l'abri 

 de ces courants; en effet., cet étage nous fournit des masses 

 calcaires qui ne sont qu'un empâtement de fossiles qui pré-- 

 sentent leur test et même leur nacre parfaitement conservés; 

 une de ces pierres, d'environ 20 centimètres de diamètre, a 

 donné près de trente espèces de fossiles. 



On a cberché à établir quelque analogie entre la forme 

 ovoïde du carbonate de fer du lias et celle qu'affecte la silice, 

 en s'appuyant sur la forme arrondie que prennent dans les 

 temps actuels les ocres déposés dans les sources ferrugineuses; 

 ce résultat est dû à une cause physique et non à une attrac- 

 tion molléculaire qui provient d'une force physique. 



Il en est de même pour la silice ^ quand elle se dégage de 

 ses combinaisons calcaires et se précipite au fond d'un bassin 

 par sa pesanteur spécifique , elle prend la forme d'un ovoïde 

 en vertu de la propriété particulière aux corps à ménisque 

 convexe et parce qu'elle n'est pas soluble dans l'eau en dehors 

 de ses combinaisons. Quand la silice affecte des formes cris- 



