20 OBSERVATIONS SUR LE LIAS 



conduit de Thionville à Briey. Les pluies d^automne avaient 

 fourni de puissants aliments aux sources , et un ruisseau cou- 

 vrait d'une larae mince presque toute la surface du chemin. 

 Au pied de la côte , dans un pli du terrain et au milieu de 

 Feau , je remarquais un long chapelet de corps ronds, sem- 

 blables pour la forme et la grosseur aux billes : je crus un 

 instant avoir trouvé le trésor d'un enfant du village. Ces 

 petites sphères étaient molles, composées de marne détrem- 

 pée; coupées avec un couteau, elles montraient pour quel- 

 ques-unes, des couches concentriques, et leur milieu était 

 occupé par un noyau marneux plus résistant que la circon- 

 férence ou par un débris de coquille. Remontant le cours du 

 ruisseau, je suivais la trace de ces sphères, et à mesure que 

 j'avançais, je les voyais perdre leur forme arrondie et devenir 

 plus ou moins anguleuses ; je fus ainsi conduit à reconnaître 

 qu'elles n'étaient pas le fait de l'art ou d'un amusement, mais 

 le résultat de morceaux de marne entraînés par un cours 

 d'eau doué d'une faible vitesse et d'un petit volume. 



Ce fait, si simple en lui-même, m'a paru présenter une 

 solution satisfaisante pour expliquer la présence et la forma- 

 tion des nodules dans les marnes ; il peut également s'appli- 

 quer à ceux du calcaire à gryphées, quoique par leur cons- 

 titution très-variable, ils aient pu faire croire qu'ils devaient 

 leur création à une cause différente ou plus compliquée. 



2.^ observation. 



Les couches ferrugineuses se trouvent si constamment et 

 si abondamment dans le second étage du lias, qu'elles ont 

 servi de caractère pour le désigner; l'examen de ces dépôts 

 et de leur mode de décomposition m'ont paru donner des in- 

 dications exactes sur leur origine et la variété de leur forme. 

 Les marnes supérieures renferment du carbonate de fer sen- 



