Per la protezione della fauna italiana 31 



Prima della nostra occupazione la Colonia Eritrea era an- 

 noverata fra i paesi più ricchi di selvaggina d'ogni genere. Ora 

 gli elefanti, i rinoceronti, le giraffe, gli struzzi, i bufali sono 

 scomparsi o quasi. 



L'Elefante, altre volte comunissimo nella Colonia del Capo, 

 ora è ridotto ad un' unica mandra di circa duecento individui, i 

 soli che una vigorosa legislazione sia riuscita in tempo a salvare. 



Il Qtuagga e la zebra tipica sono scomparsi da quella colo- 

 nia. Il Rinoceronte bianco si può considerare estinto al sud dello 

 Zambesi, per quanto nel 1904 ne esistessero tredici nello Zulù- 

 land. Il Rinoceronte nero è estinto nell' Orange e nella Colonia 

 del Capo. Vi è pure scomparso 1' Hippotragus leucophaeus, e il 

 Gnu che prima del 1895 i boeri nel Transwaal proteggevano. 



Il Buffalo e l'Hartebeeste ancora numerosi nel 1900 erano 

 spariti nella Nigeria meridionale nel 1905 (1). In meno di tre 

 mesi, quando il paese dei Matabele fu occupato, vennero distrutti 

 tutti gli Ippopotami della contrada, ippopotami che erano fino ad 

 allora vissuti sotto la protezione del re Umziligazi e poi di suo 

 figlio Lo Bengula. 



Per 75 lire (valore commerciale di una pelle) si uccide una 

 Giraffa (2) ; per una causa più frivola ancora (cioè per fare colla 

 lingua un piatto appetitoso) si uccide spesso un Rinoceronte. In 

 Africa si massacrano almeno 50 000 elefanti per anno, e non si 

 tira solo sugli adulti, ma anche sui giovanissimi che pur hanno 

 delle zanne di scarso valore (3). Cervi, daini, caprioli, antilopi 

 sono dovunque bersagliati. Nel 1892 nella sola Austria (Unghe- 

 ria non compresa) sono stati uccisi 68 000 caprioli! (4). 



(1) Rossetti, loc. cit., pag. 4. 



(2) Cornisch, .... 



(3) La convenzione internazionale di Londra 1900 sentì il dovere di proi- 

 bire la cattura di elefanti le cui zanne pesino meno di cinque chili, ma la 

 Germania, che pur aveva accettato il principio, ha recentemente abbassato da 

 cinque a due chili il peso minimo dei denti di elefante commerciabili al Ca- 

 menar. (Rossetti, loc. cit., pag. 21). 



(4) Cornisch,.... 



