Per la protezione della fauna italiana 45 



e gatti che spesso noi stessi guidiamo alla strage. Non e' è, si 

 può dire, contadino che non abbia il suo cane. E quando l'agri- 

 coltore si reca in campagna e fruga in ogni angolo per trarne 

 il massimo profitto, il cane che 1' accompagna, dice giustamente 

 il Senatore Tassi, « trova la selvaggina e banchetta coi pic- 

 coli quadrupedi e colle nidiate di pennuti ; e così dove s' indu- 

 gia 1' agricoltore la selvaggina scompare. E poi risaputo che 

 tutti codesti cani campagnuoli una volta affondato il dente nella 

 succulenta e facile preda, sono istintivamente tratti per proprio 

 conto a battere e campi e boschi, e perfino a cercarsi ed aiu- 

 tarsi a vicenda, di giorno e di notte, per scovare e far presa 

 di timidi animali di cui son divenuti golosi ». 



E che dire degli agili gatti, che spesso son portati a dive- 

 nir rinselvatichiti appunto dalla bontà delle tenere carni che colla 

 proverbiale astuzia sanno accalappiare ? 



3 ) DISTRUZIONE DELLA FAUNA DETERMINATA 

 DA VICENDE METEORICHE O DA MALATTIE. 



Gli uragani estivi, e le forti grandinate, come notano il 

 Tassi e il Fancelli sono causa di veri eccidi per gli uccelli, ec- 

 cidi che disgraziatamente si compiono di preferenza nella pri- 

 mavera e nell' estate, nel periodo cioè in cui molte specie hanno 

 i piccini o le uova nel nido. In quei momenti un chicco di gran- 

 dine può distruggere tutta una covata, ed a mille talvolta ven- 

 gono raccolti i cadaveri, grandi e piccini. 



Anche i geli intempestivi, anche i grandi ardori, le prolun- 

 gate siccità, le lunghe interminabili pioggie, le inondazioni sono 

 altrettante cause di impoverimento della fauna sia per le morti 

 direttamente provocate, sia per le malattie cui possono dar luogo. 



Le epizoozie talvolta decimano gli animali selvatici al par 

 di quelli domestici. Alla grave infezione propagatasi nell' Africa 

 nel 1900 si deve la spaventosa ecatombe che ridusse ai minimi 

 termini tante bellissime specie di antilopi. 



