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presso Poggibonsi, e forse altre ed altre ancora in questi ultimi 

 quindici anni. In Francia la cosa è stata proibita. Non così da 

 noi, ove persone versatissime nel codice, trovano che la morta- 

 lità è la stessa di quella fatta col fucile, panie, lacci ecc. ! (1). 



£•) Caccia compiuta 

 per aver carni saporite, o pelli, o avorio. 



Fino a che l'uomo praticò la caccia solo per trarne gli ele- 

 menti indispensabili alla vita o per difendere la proprietà e le 

 persone, il danno che esso faceva alla libera natura era rela- 

 tivamente lieve. Data la inefficacia dei mezzi di distruzione, la 

 strage era limitata, gli animali potevano riprodursi. 



Ma quando col trionfo della civiltà, sviluppandosi gli scambi 

 commerciali, nacque l'avidità del danaro, quando si scopersero e 

 successivamente si perfezionarono le armi da fuoco, e fu pos- 

 sibile colpire da lontano senza suscitare il più piccolo sospetto 

 sulle vittime designate, si può dire che suonò V ultima ora per 

 i più grandi e più belli animali che popolavano il mondo. 



Trent'anni or sono il cavallo selvaggio (Equus Prschewal- 

 scki) fu sterminato nelle pianure della Russia con tanta rapidità 

 che i musei russi non poterono nemmeno averne uno scheletro o 

 una pelle prima che, molto più tardi, lo stesso animale non fosse 

 stato rintracciato nelle steppe dell'Asia Centrale (2). 



I cinque o più milioni di bisonti d' America furono distrutti 

 in meno di quindici anni, a partire dal 1875, in modo tanto fe- 

 roce che nell'89 computi esatti facevano ascendere i superstiti a 

 soli 635. 



I cervi del Canada e le alci, prima viventi in branchi di mille 

 e più individui ora si vedono raggruppati al massimo in 30-40 

 per volta. 



(1) Vedi Fancelli, loc. cit. 



(2) Rossetti, loc. cit., pag. 4. 



