Per la protezione della fauna italiana 27 



vìllerosus si è spinta tant' oltre che, mentre nel 1892 si espor- 

 tavano 188 646 pelli (per un valore di circa 850 000 lire) nel 

 1898 la specie era divenuta così rara che 1* esportazione si ri- 

 dusse a sole 1067 pelli ! 



Le mirabili penne e piume di molti uccelli servono ad ornar 

 cappelli, manti, boa e manicotti e persino stivaletti da signora. 

 Si vendono spesso ad altissimo prezzo (1) il che naturalmente 

 provoca catture favolose. 



Una casa di Londra acquistò in una sola volta 32 000 pelli 

 di colibrì, e in una pubblica asta nel 1898 ne furono vendute in 

 blocco 116 500, ripetendosi tale vendita per altre due volte nello 

 stesso anno (2). Molte ditte di Berlino, Londra e Parigi incettano 

 in tutti i modi le spoglie degli uccelli più ricercati per poterli 

 poi vendere a più alto prezzo quando saran fatti più rari o sa- 

 ranno state distrutte le specie. Ed è probabile che l'attesa delle 

 rispettabili ditte non debba esser lunga. Neil' Isola Trinidad oggi 

 vivono solo cinque delle diciotto specie di colibrì che esistevano 

 in origine. 



Pubblicazioni ufficiali dimostrarono al Times che nel 1898 

 a Londra furono vendute 35 000 pelli di uccello di Paradiso. 

 Nel 1909 una ditta, per timore di rimanerne priva, ne acquistava 

 in una sola volta 28 300. 



In una sola spedizione una casa di Londra riceveva recen- 

 temente 80 000 uccelli marini, 19 000 aironi (3), 80 000 paia di 



(1 Uu paio di stivaletti da signora con penne di colibrì è venduto a Ber- 

 lino al prezzo di 6 000 lire. 



(2) Ohlsen, Union protectrice des animaux — XIII Congrès internat. — 

 Paris 1900, pag. 2 dell' estratto. 



(3) Nel 1910 la quantità di piume d'airone commerciate ha raggiunto la no- 

 tevole somma di 2 839 chilogrammi. Considerando che per aver un chilogramma 

 di piume piccole occorrono circa 870 uccelli, e almeno 215 se si tratta di piume 

 più grandi, si può conchiudere che la distruzione deve essere stata grande 



