Per la protezione della fauna italiana 25 



piume ecc.) o per avere buone carni da mangiare, o pelli, o 

 avorio, corna, ossa, profumi ecc. 



Dato il fine, che è quello di trarre danaro, più che da di- 

 lettanti essa è praticata da cacciatori di professione, da specu- 

 latori cioè che, intravedendovi una vera sorgente di ricchezze, 

 non badano ai mezzi pur di giungere allo scopo. 



Questi speculatori di rado agiscono direttamente. Il più delle 

 volte incettano la selvaggina cacciata da altri, limitandosi a for- 

 nire a questi i mezzi diretti fucili, munizioni, reti, trappole, ve- 

 leni ecc.) ed il premio per la distruzione compiuta (danaro). 



Siccome tanto gli uni che gli altri sono esclusivamente gui- 

 dati dall' interesse e non si preoccupano delle conseguenze, per- 

 vengono a degli eccidi che la penna rifiuta dal registrare. 



a) Per soddisfare alle esigenze della moda. 



La moda è certamente una fra le cause di maggior scempio del 

 regno animale. Per soddisfare ai capricci della mutabile dea (1) 

 gli speculatori che sanno di poter chiedere anche prezzi altissimi 

 affrontano ogni pericolo, si sottopongono ai più duri strapazzi e 

 privazioni. Russi e Norvegesi hanno 1' incredibile coraggio di 

 svernare nelle regioni polari per uccidervi gli animali da pelliccia, 

 sopportando una vita e delle sofferenze inaudite, con un freddo 

 che va dai 30 ai 40 gradi sotto zero. Molti muoiono. Lo scor- 

 buto fa strage; molte spedizioni, rimaste tagliate fuori dai ghiacci, 

 rimangono prive di viveri ; altre periscono inghiottite dai ghiacci. 

 Ma il miraggio dell' oro dà forze sovrumane ai superstiti, ed al 

 ritorno è assicurata la ricchezza. Nel 1908 arrivava dallo Spit- 

 zberg a Tromsò il seguente bottino: 26 orsi bianchi vivi e 137 

 morti; 4 trichechi vivi e 162 morti; 4039 foche; 1109 elefanti 



(1) Capriccio e non bisogno o almeno utilità come molti vorrebbero. Basti 

 dire che certi signori si pavoneggiano nelle loro pelliccie a... Kartum ! ! (Vedi 

 Rossetti). 



