Scoperta di un individuo maschio del « Conger vulgaris » 167 



rifiutare il sospetto che queste due colorazioni opposte fossero 

 in relazione col sesso, anzi non potevano nemmeno farsi dipen- 

 dere dall'età poiché fra gli adulti come fra i giovani io trova- 

 va le stesse variazioni. Intanto se si osservano le glandole ge- 

 nitali in individui poco cresciuti si trovano tuttora così im- 

 mature, da non permettere di determinare la loro natura. Aven- 

 do a disposizione individui adulti sarebbe stato inutile studiare 

 la loro struttura nei giovani con lo scopo di sapere quali sono 

 ovarii e quali sono testicoli. Infatti sul mercato di Messina si 

 trovano esposti grossi individui che si vendono a taglio secon- 

 do il peso voluto. Dalla superficie di taglio in varii punti del 

 tratto addominale io vedeva pendere un tessuto bianchissimo, 

 molle, che i venditori pretendono sia grasso e tale sembra la- 

 sciando anche una oleosità alle dita. Ma io non sapeva persua- 

 dermi che due organi voluminosi, estesi per tutta la lunghezza 

 del ventre, fossero semplicemente adipe. Un pezzetto delle 

 pieghe di cui sono costituite disteso sul dito mi offrì alla vista 

 inerme numerosi e minimi corpicciuoli sferici, bianco-opachi, 

 che non potevano essere altro che ovuli. Difatti con l'aiuto 

 del microscopio vidi le varie parti costitutive di questi elementi. 

 Non essendovi più dubbio che questo tessuto fosse ovario ri- 

 maneva a trovare individui coi testicoli e il possibile rapporto 

 fra sesso e colorazione del corpo. D'allora in poi non lasciai 

 inosservati per questi fini i grossi e medii soggetti che vede- 

 va al mercato acquistando ogni volta un pezzetto dell'organo 

 che invece di ovario sarebbe stato per avventura la glandola 

 opposta. Questa ricerca fu da me continuata con insistenza per 

 più anni, vale a dire su parecchie centinaia di esemplari sieno 

 neri sieno bianchi, sieno di tinte intermedie, e il risul- 

 tato fu sempre positivo per l'ovario, in nessun caso pel testi- 

 colo. Conchiusi perciò che il Congro volgare è invariabilmente 

 di sesso femmineo e nel 1898 pubblicai nel Naturalista Siti- 



