Totengräber bei der Arbeit. *) 



I. 



Am Wege liegt ein Maulwurf, dem die Schippe des Bauern den 

 Leib aufgeschlitzt hat; an einer anderen Stelle hat der Steinwurf eines 

 unbarmherzfgen Knaben eine Eidechse getötet, die soeben erst ihr grünes 

 Perlenkleid angelegt hatte. Ein Wandersmann glaubte etwas Verdienst- 

 liches zu tun, indem er einer harmlosen Ringelnatter den Kopf zertrat.; 

 Ein Windstoü entführte ein noch federloses Vögelein seinem Neste. Was 

 wird aus diesen kleinen Kadavern und so vielen anderen kläglichen Ab- 

 fällen des Lebens? Daß sie unsere Augen und Nasen nicht zu lange 

 beleidigen, dafür sorgt eine ganze Legion kleiner, mit der Hygiene des 

 Feldes betrauter Wesen. 



Zuerst eilt als eifriger Flibustier die Ameise herbei und beginnt 

 das Abschneiden von Stückchen : dann lockt der Geruch die Fliegen her- 

 bei, und gleichzeitig rücken auch schon in ganzen Rotten — man weiß 

 nicht, woher sie kommen — die platten Aasküfer an, die schillernden 

 Goldkäfer, die Pelzkäfer und Staphyiinen, alle eifrig bohrend und wühlend, 

 so daß der bösen Ausdünstung bald Einhalt getan wird. Wenn wir im 

 Frühjahr, unsern Ekel überwindend, einen toten Maulwurf mit dem Fulie 

 umwenden, so wimmelt es darunter von Arbeitern, die wir aufscheuchen. 

 Erschrocken flüchten die schwarzglänzenden Aaskäfer (Phosphuga-Silpha 

 atrara L. und ducken sich in eine Bodenritze : Saprinen (Saprinus), deren 

 metallischer Glanz in der Sonne funkelt, trippelt schleunigst davon; die 

 Speckkäfer (Dermestes lardarius L.) mit ihren hellbraunen, schwarzpunk- 

 tierten Pelerinen wollen gleichfalls sich aus dem Staube machen, stürzen 

 jedoch trunken von der Jauche, über den Haufen und zeigen das leuch- 

 tende WeiL) ihrer Unterseite, das so lebhaft mit dem Dunkel ihres übrigen 

 Körpers kontrastiert. Und was machten sie alle dort, die mit so fieber- 

 haftem Eifer tätig waren ? Sie bearbeiteten Totes zugunsten des Lebens ; 

 sie wandeln die für uns gefährlichen faulenden Körper in unschädliche. 



*) Dieser Abschnitt ist folgendem Werke entnommen : 

 Bilder aus der Insektenwelt. Von J. H. Fahre. (Autorisierte Uebersetzung 

 aus: „Souvenirs Entomologiqiies". Erste Reihe. Mit zahlreichen Abbil- 

 dungen. Stuttgart, Kosmos, Gesellschaft der Naturfreunde (Geschäfts- 

 stelle: Franckh'sche Verlagshandlung). Karton. M. 2.25. 

 Kein Geringerer als Charles Darwin hat den Nestor unter den lebenden 

 In.--cl;tcnforscliern. den gegenwärtig 85 Jahre zählenden J. H. Fahre in Serignan, 

 einen „unvergleichlichen Beobachter" genannt. Viele Jahrzehnte hat dieser die 

 Insekten in allen ihren Lebensgewohnheiten und Tätigkeiten auf das eingehendste 

 studiert, bei der Fortpflanzung wie bei der Sorge für ihre Nachkommenschaft 

 und bei ihren Metamorphosen. 



Der Kosmos hat von den interessantesten Arbeiten Fabres eine muster- 

 gültige Uebersetzung veranstaltet und diese mit vortrefflichen, nach der Natur 

 gefertigten Abbildungen ausgestattet. Der erste Teil des Werkes gelangte soeben 

 zur Ausgabe; die Art der Darstellung ist so anschaulich, lebensvoll und 

 anregend, daß das Werk jedem, der für die Naturerscheinungen Interesse hat, 

 in der nachdrücklichsten Weise empfohlen werden muß. Ein zweiter Teil des 

 Fabre'schen Werkes gelangt im nächsten Frühjahr zur Ausgabe. 



