befruchtende Erzeugnisse um, sie saugen die Kadaver aus, bis sie trocken, 

 und ruhen nicht eher, als bis sie völlig unschädlich sind. 



Der größte und stärkste unter diesen Reinigern des Bodens 

 ist der gemeine Totengräber (Necrophorus vespillo L.), der sich 

 durch seine Größe, seine Zeichnung wie durch seine Gewohnheiten 

 von dem geringeren Pöbel der Aaskäfer auffällig unterscheidet. 

 Um seine wichtige Tätigkeit anzuzeigen, hat er einen Moschus- 

 geruch; er trägt einen rotgelben Knopf an der Spitze der Fühler, ein 

 gelbes Halsschild und über die Flügeldecken zwei orangenfarbene Binden 

 bei im übrigen schwarzer Grundfarbe. Er ist kein anatomischer Prosek- 

 tor, der einen Kadaver öffnet und das Fleisch mit dem Seziermesser 

 seiner Kiefer abtrennt, sondern im eigentlichen Wortsinne ein Totengräber, 

 ein Bestatter. Während die andern Aas- und Moderkäfer sich an dem 

 bearbeiteten Stück ätzen, ohne übrigens die Familieninteressen, zu ver- 

 nachläßigen, berührt er, der sich mit wenigem ernährt, seinen Fund kaum 

 zu eigenen Gunsten; er bestattet ihn mit Haut und Haar an Ort und 

 Stelle, in einem Grabe, worin die Beute, dazu reif geworden, die Nahrung 

 seiner Larven wird. Er scharrt sie ein, um seine Eier daran zu legen. 



Mit seinen bedächtigen, fast schwerfälligen Bewegungen ist der 

 Totengräber doch ungemein flink in seiner Arbeit. Binnen wenigen 

 Stunden verschwindet ein im Verhältnis zu seinem eigenen Körper unge- 

 heuer großes Stück, ein Maulwurf beispielsweise, wie von der Erde ver- 

 schlungen, und als einzige sichtbare Spur seiher Wirksamkeit bleibt ein 

 schwacher Bodenaufwurf als Grabhügel an der Beslattungsstelle. Mit 

 dieser hurtigen Schaffensweise ist der Totengräber der erste unter den 

 kleinen Wesen, die zur Verbesserung der Gesundheitsbedingungen im 

 freien Felde beitragen. Er gilt aber auch für ein besonders intelligentes 

 Insekt, von dem man behauptet, daß seine geistigen Fähigkeiten denen 

 der in dieser Beziehung am höchsten stehenden Hautflügler, der Bienen, 

 Wespen und Ameisen, gleichkämen. Wir gedenken diese Frage gesondert 

 zu untersuchen ; vorderhand, beschränken wir uns darauf, den Totengrä- 

 ber bei seiner Arbeit zu beobachten. Dabei dürfen wir uns jedoch nicht 

 mit solchen Beobachtungen begnügen, die uns etwa ein günstiger Zufall 

 ermöglicht, sondern wir müssen eine genügende Anzahl jener Kerfe in 

 einer Voliere unterbringen, wo wir sie stets besuchen und studieren 

 können. Nun ist jedoch meine südfranzösische Heimat, das Land der 

 Oliven, nicht reich an Totengräbern. Soweit mir bekannt, kommt nur 

 eine einzige Art vor, der Necrophorus vestigator, Hersch., und auch diese 

 ist ziemlich selten. Früher brachte ich auf meinen Streifzügen nie mehr 

 als drei oder vier im Frühjahr zusammen, während zu den vorhin erwähn- 

 ten Untersuchungen doch mindestens ein Dutzend nötig ist. Ich erhielt 

 die gewünschte Anzahl, indem ich mich mit einem Gärtner in Verbindung 

 jsetzte, der mir die von ihm getöteten Maulwürfe zuschickte, die ich dann 

 n meinem Gehege als Köder zwischen Rosmarin, Erdbeerbäumen und 

 Lavendel auslegte. Der Verwesungsgeruch übte sehr^bald seine Wirkung 

 aus ; die in der Umgegend befindlichen Totengräber kamen herbeigesummt, 

 SO daß die Anzahl der für meine Untersuchungen zur Verfügung stehen- 



