Dieses Insekt wählt sich nicht sein Stüclv Wildbret aus, indem es 

 dieses seinen Kräften anpaßt, wie das z. B. die Raubwespen tun, sondern 

 nimmt es, wie der Zufall es ihm bietet. Unter seinen glücklichen Funden 

 gibt es kleine, wie Spitzmäuse, mittlere, wie Feldmäuse, und ganz große, 

 wie Maulwürfe, Ratten und Schlangen, deren Bestattung die Kraft eines 

 einzelnen Totengräbers bei weitem übersteigt. In den meisten Fällen 

 ist ein Fortschaffen ganz ausgeschlossen, so sehr übertrifft die Last die 

 verfügbare bewegende Kraft. Eine ganz geringfügige Ortsveränderung 

 durch Schieben mit dem Rücken der Insekten ist alles, was sich ermög- 

 lichen läßt. Sandwespen und Sand-Knotenwespen, Raupentöter und 

 Wegwespen machen ihre Erdhöhlen dort, wo es ihnen gut dünkt; sie 

 bringen ihre Beute fliegend dorthin oder schleppen sie, wenn sie zu 

 schwer ist, auf dem Boden nach der betreffenden Stelle. Diese Erleich- 

 terungen kann sich der Totengräber nicht verschaffen ; unfähig, den im 

 Verhältnis riesigen Kadaver zu transportieren, muß er das Grab dort aus- 

 höhlen, wo der tote Körper liegt. Diese Stelle kann sich nun in leichtem 

 Boden wie in steinigem Erdreich befinden ; die Erde ist einmal frei von 

 Pflanzenwuchs, in einem andern Fall von Rasen bedeckt oder gar von 

 dem unentwirrbaren Netz der schnurartigen Queckenwurzeln durchzogen. 

 Oft geschieht es auch, daß der von der Schippe des Gärtners getötete 

 und fortgeschleuderte Maulwurf auf niederes Strauchwerk zu liegen kommt, 

 das den Körper einige Zoll über dem Boden festhält. 



Diese so verschiedenartigen Schwierigkeiten der Bestattung passen 

 von vornherein darauf schließen, daß der Totengräber keine ein für alle- 

 mal feststehende Methode für den Gang seiner Arbeit haben kann. Allen 

 Zufälligkeiten ausgesetzt, muß er die Fähigkeit besitzen, seine Taktik 

 in den Grenzen seiner schwachen Beurteilungsgabe zu ändern. Sägen, 

 brechen, losmachen, emporziehen, von der Stelle rücken — das sind lauter 

 Mittel, die der Totengräber im Notfall anwenden muß. Wäre ihm das 

 nicht möglich, müßte er immer gleichmäßig verfahren, dann würde das 

 Insekt nicht fähig sein, die Hantierung zu betreiben, für die es bestimmt ist. 



Man sieht schon hieraus, wie unklug es sein würde, Schlußfolgerungen 

 aus einer einzelnen Handlung zu ziehen, bei der wir vernunftgemäße 

 Kombinationen, vorüberlegte Absichten wahrzunehmen glauben. Jeder 

 Akt des Instinkts hat zweifellos seine bestimmte Ursache; ist das Tier 

 aber imstande, vorher seine Zweckmäßigkeit zu beurteilen? Beginnen 

 wir zunächst damit, uns genaue Kenntnis von dem Gange der Arbeit 

 zu verschaffen, fügen wir eine Tatsache zur andern, dann wird es uns 

 vielleicht vergönnt sein, die Frage zu beantworten. 



Ein Wort zuvor über die Ernährung. Als allgemeine Gesundheits- 

 polizei verschmäht der Totengräber keinen toten Körper, der in Fäulnis 

 überzugehen beginnt. Ob das Tier Federn oder Haare hat, gilt ihm gleich, 

 wenn das Tier seine Kräfte nur nicht übersteigt. Er benutzt den Frosch 

 und die Schlange mit gleichem Eifer. Ohne Zögern nimmt er auch un- 

 gewöhnliche Fundstücke hin, die seiner Rasse bis dahin zweifellos fremd 

 waren ; so z. B. einen gewissen roten Fisch, eine chinesische Dorad^ 



