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gänge überwinden kann. Wir werden später sehen, daß diese Kunstfer- 

 tigkeit eine Hauptrolle in der Industrie der Totengräber spielt. 



Wenn der Maulwurf auch bereits in der Erde verschwunden ist, 

 so ist er doch damit noch lange nicht seiner Bestimmung zugeführt. 

 Lassen wir die Totengräber ihr Geschäft zu Ende bringen. Das, was 

 sie zunächst unter der Erde tun, ist nur eine Fortsetzung von dem, was 

 sie oberirdisch trieben, und würde uns nichts Neues zeigen. Warten 

 wir zwei oder drei Tage. 



Oeffnen wir alsdann die Verwesungsstätte, um sie zu besichtigen,, 

 so ist der Maulwurf ein scheußliches, grünliches, fauliges, haarloses Ding 

 geworden, das zu einer Art rundlicher Speckschnitte zusammengeschrumpft 

 ist. Er muß eine sehr zweckentsprechende Handhabung erfahren haben, 

 um in solcher Weise auf geringeren Umfang zusammengepreßt zu werden, 

 ähnlich wie ein Stück Geflügel unter der Hand der Köchin, und besonders, 

 um so völlig seine Behaarung zu verlieren. Geschieht das mit Rücksicht 

 auf die Larven, die das Haar hindern könnte, oder fällt dieses einfach 

 infolge der Fäulnis aus? Ich bin darüber nicht im klaren, jedenfalls fand 

 ich bei allen Ausgrabungen die behaarten Tiere haarlos und die gefieder- 

 ten ohne Federn, bis auf die Steuer- und die Schwanzfedern. Dagegen 

 behalten Reptile und Fische ihre Schuppen. 



Doch kehren wir zu dem in ein unkenntliches Ding umgewandelten 

 Maulwurf zurück. Er ruht in einer geräumigen Gruft mit festen Wänden 

 imd ist bis auf den in Flocken aufgelösten Pelz unberührt: die Grabar- 

 beiter haben ihn nicht angeschnitten. Das Stück ist das Erbteil der 

 Nachkommen, keine Nahrung für die Eltern, die für ihren Unterhalt höch- 

 stens einige Mundvoll der aussickernden Jauche vorwegnehmen. Neben 

 dem Stück, das sie überwachen und durchkneten, befinden sich zwei 

 Todengräber, ein Pärchen, nicht mehr. Vier haben beim Begraben zu- 

 sammengearbeitet, — wohin sind die beiden andern, zwei Männchen, ge> 

 raten? Ich finde sie in einiger Entfernung im Boden zusammengekauert, 

 fast an der Oberfläche, 



Diese Wahrnehmung steht nicht vereinzelt da. Jedesmal, wenn ich 

 einem Begräbnis durch eine Anzahl von Totengräber beiwohne, in der 

 die Männchen in der Ueberzahl sind, finde ich nach beendigter Arbeit, 

 bei der alle den gleichen Eifer entwickelten, bloß ein Paar in der Toten- 

 kammer. Nachdem sie kräftigen Beistand geleistet, haben die andern 

 sich diskret zurückgezogen. Diese Grabarbeiter sind wirklich ausgezeichT 

 nete Familienväter und weit entfernt von der väterlichen Sorglosigkeit, 

 die bei den übrigen Klassen der Insekten die allgemeine Regel ist, wo 

 das Männchen einen Augenblick die Mutter plagt, um ihr dann die Sorge 

 für die Nachkommen allein zu überlassen. Anstatt sich dem Müßiggang 

 hinzugeben, mühen sie sich hier mit allen Kräften ab, bald im Interesse der 

 eigenen Familie, bald für andere, ohne Unterschied. Findet ein Paar ein 

 schwieriges Stück Arbeit, so kommen, von dem Geruch geleitet, Gehilfen 

 herbei ; sie schlüpfen als Diener der Damen unter den Kadaver, bearbeiten 



