- 31 - 



meiner Glocke aus Drahtgewebe einen Ziegelstein in den Boden ein, so 

 daß seine obere Fläche mit diesem in gleicher Ebene liegt, und streue 

 eine dünne Schicht Sand darüber. Das ist also die Stelle, wo dem Toten- 

 gräber der Boden zu hart war; ringherum weiche, leicht auszuhöhlende 

 Erde. Mitten auf den Ziegelstein lege ich eine tote Maus. Unter meiner 

 Glocke befinden sich 7 Totengräber, darunter 3 Weibchen ; alle haben 

 sich in die Erde eingewühlt, die einen sitzen untätig dicht unter der 

 Oberfläche, die andern sind in ihren Hohlen beschäftigt. Sie nehmen 

 alsbald die Anwesenheit eines neuen Kadavers wahr, und um 7 Uhr mor- 

 gens kommen 3 Totengräber schnell herbei, 1 Weibchen und 2 Männchen. 

 Sie schlupfen unter die Maus, die sich nun stoßweise bewegt und dadurch 

 die Anstrengungen der Totengräber wahrnehmbar macht. In der Sand- 

 schicht, die den Ziegelstein bedeckt, suchen sie ein Grab auszuhöhlen, 

 und dadurch bildet sich rings um die tote Maus ein kleiner Wulst von 

 Sand. Einige Sekunden lang wiederholen sich jene Erschütterungen des 

 Kadavers ohne Ergebnis, und ich benutze die Gelegenheit, um mich da- 

 rüber zu unterrichten, in welcher Weise die Arbeit vor sich geht. Wenn 

 der Kadaver bewegt werden soll, so dreht das Insekt sich um, packt mit 

 seinen ß Füßen das Fell der Maus, stemmt sich mit dem Rücken auf und 

 stößt sie vorwärts, indem es die Stirn und das Ende des Bauches als 

 Mebel benutzt. Zum Aushöhlen des Bodens wird wieder die normale 

 Stellung angenommen. Die Stelle, wo die Maus lag, wurde endlich als 

 unangreifbar erkannt. Ein Männchen erscheint zum Erkunden, untersucht 

 den Körper, indem es ihn umkreist und auf gut Glück ein w-enig daran 

 kratzt. Es verschwindet, und alsbald vvard der Kadaver wieder erschüt- 

 tert. Hat es seine Mitarbeiter von dem vorgefundenen Tatbestand unter- 

 richtet, und soll nun die Arbeit in günstigeres Erdreich verlegt werden? 



Ihre Handhuigen deuten keineswegs darauf hin. Wenn jenes Männ- 

 chen die Masse erschüttert, so ahmen die andern ihm nach und stoßen dagegen, 

 aber ohne ihre Anstrengungen in einer bestimmten Richtung zu vereinigen; 

 denn nachdem die Last erst etwas nach dem Rand des Ziegelsteins zu 

 vorgerückt ist, sinkt sie wieder auf den Ausgangspunkt zurück. Fast 3 

 Stunden vergehen unter solchen Schwankungen, die sich gegenseitig auf- 

 heben, und die Maus überschreitet nicht die winzige Sanddüne, die wie 

 mit einem Rechen die Arbeiter um sie angehäuft . haben. Zum zweiten- 

 mal erscheint ein Männchen und macht untersuchend die Runde. Es nimmt 

 eine Sondierung in dem weichen Erdreich, dicht neben dem Ziegel, vor; 

 ein Versuchsloch wird gemacht, um dort die Beschaffenheit des Bodens 

 zu erkennen, ein enger und wenig tiefer Schacht, worin das Insekt zur 

 Hälfte versinkt. Hierauf kehrt es zur Arbeitsstelle zurück und wirkt mit 

 dem Rücken, worauf die Last etwa einen Finger breit in der als günstig 

 erkannten Richtung vorrückt. Gelingt es diesmal? Keineswegs, denn 

 kurz darauf rollt die Maus wieder zurück; die Lösung der Schwierigkeit 

 macht keine Fortschritte. 



