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Streit, aber vollständig ohne Dankbarkeit, man beruft sie nicht, sondern 

 duldet sie. 



Ein harter Boden, der es nötig macht, den Kadaver an einen andern 

 Platz zu schaffen, ist aber nun durchaus nicht die einzige Schwierigkeit, mit 

 der die Nekrophoren vertraut sind. Häufiger, ja wohl in den meisten 

 Fällen, ist der Boden mit Rasen bedeckt, oder die Qnecken (Triticum 

 repens L.) bilden mit ihren zähen Wurzelschnüren in der Erde ein unent- 

 wirrbares Netz. In seinen Lücken zu graben, ist möglich, allein der tote 

 Körper läßt sich nicht hindurchschaffen, dafür sind die Maschen des Netzes 

 zu eng. Nun ist es jedoch undenkbar, daß der Totengräber solchen 

 häufig vorkommenden Hindernissen gegenüber sich nicht helfen könnte, 

 denn sonst wäre er überhaupt unfähig, sein Gewerbe zu betreiben. 

 Neben der Kunstfertigkeit im Graben muß er sicherlich auch noch die 

 besitzen, hinderliche Schnüre, Wurzeln, Wurzelsprossen und kleine Wur- 

 zelstöcke zu beseitigen. Zur Arbeit mit Schaufel und. Hacke muß sich 

 die Arbeit mit der Baumschere gesellen. Das läßt sich durchaus logisch 

 von vornherein schließen, trotzdem nehmen wir aber auch hierfür das 

 Experiment, den zuverlässigsten Zeugen, zu. Hilfe. 



Ich nehme vorn. Küchenherd einen eisernen Dreifuß und bringe 

 zwischen seinen Füßen ein grobes Netz aus Bastschnüren an, das eine 

 getreue Nachbildung des Wurzelgeflechts der Quecken darstellt. Die 

 ganz unregelmäßigen Maschen gewähren nirgends Spielraum genug, um 

 die Beute — diesmal ein Maulwurf — durchzulassen. Mit den drei Füßen 

 wird die Maschine nun in die Erde gesteckt, bis das Netz gerade auf 

 dem Boden in meiner Voliere aufliegt; etwas Sand verdeckt die Maschen. 

 Mitten darauf lege ich den Maulwurf und lasse dann meine Truppe von 

 Totengräbern auf den Kadaver los. 



Ohne Zwischenfall geht im Laufe eines Nachmittags das Begräbnis 

 von statten. Die dem netzförmigen Wurzelgewebe der Quecke ähnelnde 

 Hängematte aus Bast hindert die Bestattung nicht; diese geht nur etwas 

 langsamer vor sich, das ist alles. Dort, wo er gelegen hat, ruht der 

 Maulwurf jetzt unter der Erde, ohne daß ein Versuch gemacht wurde, ihn 

 von jener Unterlage fortzuschaffen. Nachdem die Operation beendet ist, 

 hebe ich den Dreifuß aus der Erde, und nun zeigt sich, daß das Geflecht 

 dort, wo der Kadaver lag, zerschnitten ist. Genau so viel Baststreifen, 

 als erforderlich waren, damit der Körper hindurchging, sind zernagt wor- 

 den. Vortrefflich, meine Totengräber; ich erwartete nicht weniger von 

 eurer Geschicklichkeit! Ihr habt die Künste des Experimentators mit den 

 euch gegen die natürlichen Hindernisse verliehenen Hilfsmitteln vereitelt. 

 Indem ihr eure Kiefer wie eine Scheere gebrauchtet, habt ihr meine Bast- 

 fasern ebenso geduldig zerschnitten, wie ihr die Wurzelschnüre von 

 Gramineen durchnagt haben würdet. Das ist verdienstlich, ohne jedoch 

 besonders rühmenswert zu sein. Das dümmste erdgrabende Insekt hätte 

 es unter gleichen Verhältnissen ebenso gemacht. 



