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Röhre ungefähr einen halben Meter tiefer liegt. Blanker Sand deckt den 

 Zwischenraum. Die Neigung ist steilenweise erheblich, namentlich gegen 

 die obere Hälfte hin. Hier unten am Wege liegen Kotballen in Menge. 

 Der Käfer schreitet herab und befindet sich bald inmitten der reichbesetz- 

 ten Tafel. Doch wer die Wahl hat, hat die Qual! Die Fühler geraten 

 in Bewegung. Von einem Ballen geht's zum anderen : der eine ist zu 

 trocken, der andere zu sehr in Verwesung übergegangen. Endlich ist 

 einer gefunden, der geeignet erscheint. Fast herzlich ist die Umarmung 

 zu nennen, die er erfährt. Doch an Ort und Stelle wird keine Mahlzeit 

 abgehalten wie wir dies bei anderen Geotrupen beobachten können. 

 Pillen werden ebenfalls nicht gedreht, wie dies vom Scarabaeus und an- 

 deren geschieht. Das Kaninchen hat ja in ungewollter Gutmütigkeit die 

 Sache so vorgerichtet, daß sie sich sozusagen mundrecht darbietet. So 

 wird denn die erwählte Kostprobe sorgsam mit den Vordertarsen umklam- 

 mert und an den Körper herangezogen. Darauf wird der Rückmarsch 

 im Krebsgange nach der Röhre begonnen, aus der auch der Ausmarsch 

 angetreten wurde. Dieser Rückzug geht je nach den Widerständen, die 

 sich dem Transport unterwegs entgegenstellen, in längerer oder kürzerer 

 Zeit vor sich. 



Unser cT marschiert jetzt aufwärts. Mächtig greifen die Hinter- 

 tarsen im Sande ein ; die Mitteltarsen helfen. Langsam aber sicher wird 

 die Erhebung genommen. Nur wenige Centimeter trennen das Tier noch 

 von dem Rande, hinter dem der Boden in einer mehr wagrechten Ebene 

 verläuft. Da wiH's ein tückisches Verhängnis, daß der Ballen das Ueber- 

 gewicht bekommt, seinem eigenen Gewichte folgend, über die Vorder- 

 tarsen hinweggleitet und am Fuße der kleinen Anhöhe sich gemächlich 

 zur Ruhe setzt. Ein paarmal greifen die Vordertarsen in die leere Luft 

 hinaus; dann ruhen sie still am Boden. Nur die Fühler bewegen sich 

 ständig und verraten die innere Erregung des Tieres. „Ich kann's nicht 

 fassen, nicht glauben; es hat ein Traum mich berückt!" Diese Worte 

 kommen mir unwillkürlich in den Sinn, als ich diese Gefühlsäußerung des 

 Armen beobachte. Ein Lachen läßt sich schwer verbeißen, obwohl das 

 Mitleid eigentlich überwiegt. Mit zäher Ausdauer wird der Ballen jedoch 

 von neuem geholt und der Aufstieg nochmals angetreten. Das gleiche 

 Mißgeschick tritt ein. Sechsmal wird's versucht ; sechsmal dasselbe Pech ! 

 Das siebente Mal wird angefaßt. Die Hälfte ist überwunden. Plötzlich 

 erschüttert uns ein kräftiger Heiterkeitsausbruch, uns, in denen dieses 

 bewundernswerte Verhalten des Burschen nur Gefühle der Achtung aus- 

 gelößt hat. Mag er nämlich zu hoch gefaßt haben oder was sonst die 

 Ursache gewesen sein mag, kurz und gut: er überschlägt sich plötzlich 

 mit seiner Beute und kommt auf diesem etwas mehr als gewöhnlichen 

 Wege mit ziemlicher Schnelligkeit unten an. 



Ein achtes Mal wird's versucht. Fast an der gleichen Stelle naht 

 das Verhängnis. Beim Einsteifen der Tarsen setzen die einzelnen Sand- 

 kürnchen keinen Widerstand mehr entgegen und rollen nach unten. Da- 



