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gungen, bis er sich dreht, sich von dem Stabe etwas entfernt und wieder 

 dagegen zurückfällt. Der ganze Morgen vergeht unter solchen vergeb- 

 lichen Bemühungen, die von neuen Untersuchungen auf dem Tierkörper 

 unterbrochen werden. 



Am Nachmittag wird die Ursache, die den Körper oben festhält, 

 endlich erkannt, wenn auch nicht in ganz deutlicher Weise, denn die beiden 

 auf die Beute erpichten Wilddiebe machen sich nun über die Hinterfüße 

 der Maus her, etwas unterhalb des Knotens. Sie entfernten die Haare, 

 ziehen die Haut ab und schneiden das Fleisch nach den Zehen zu weg. 

 Als sie bis auf den Knochen gelangt sind, kommt dem einen Totengräber 

 der Bastfaden zwischen die Kiefer. Für ihn ist das nichts Unbekanntes, denn 

 er betrachtet ihn als eine der Graswurzeln, die bei Bestattungen in einem mit 

 Rasen bedeckten Boden so häufig sind. Hartnäckig arbeitet seine Schere 

 darauf los, das aus Pflanzenstoff bestehende Hindernis wird durchschnitten, 

 und die Maus fällt zur Erde, um nun gleich darauf begraben zu werden. 



An und für sich würde dieses Zerschneiden des Bandes, das die 

 Beute festhält, eine ganz hervorragende Leistung sein, allein in dem Zu- 

 sammenhang der gewöhnlichen Arbeit betrachtet, verliert sie jede be- 

 sondere Bedeutung. Bevor das Insekt sich über den Faden hermachte, 

 hat es sich den ganzen Morgen nach seiner gewohnten Methode abge- 

 plagt; endlich findet es den Strick und durchschneidet ihn, wie es das 

 gleiche mit einer unter der Erde gefundenen Queckenwurzel gemacht 

 haben würde. Unter den gegebenen Bedingungen ist die Benützung 

 seiner Schneidewerkzeuge für den Totengräber die notwendige Ergän- 

 zung des Gebrauchs seiner als Schaufeln dienenden Füße, und das ge- 

 ringe Unterscheidungsvermögen, über das er verfügt, genügt, um ihn über 

 die Zweckmäßigkeit des Schneidens zu unterrichten. Das Tier durch- 

 schneidet, was es hindert, ohne mehr Ueberlegung, als es braucht, um 

 den toten Körper zur Erde fallen zu lassen. Der Totengräber erfaßt so wenig 

 den Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung, daß er erst den 

 Fußknochen der Maus zu durchsägen sucht, bevor er den ganz dicht da- 

 neben sitzenden Bastknoten zernagt. Das Schwierige wird vor dem ganz 

 Leichten unternommen. 



Schwierig — jawohl, aber nicht unmöglich, vorausgesetzt, daß die 

 Maus jung ist. Ich benutze zu einem neuen Versuch einen Eisendraht, 

 dem die Kiefer des Insekts nichts anhaben können, und ein ganz zartes 

 Mäuschen, von der halben Größe einer ausgewachsenen Maus. Diesmal 

 wird der dünne Knoten des einen Fußes glatt durchnagt; durch den ab- 

 getrennten Fuß bekommt der andere mehr Spielraum, er schlüpft durch 

 die metallene Schlinge, und der kleine Körper fällt zu Boden. Wenn 

 der Knochen dagegen zu hart ist, wie bei einem Maulwurf, einer ausge- 

 wachsenen Maus oder einem Sperling, so bildet die Drahtschlinge ein 

 unüberwindliches Hemmnis für die Arbeit der Totengräber, die sich eine 

 ganze Woche lang an dem aufgehängten Körper abmühen-, um endlich 



