SUR LES VIOLETTES. 3 



L'inflorescence des Violettes est mixte, c'est-à-dire, l'évolution des pédoncules est 

 centripète (de bas en haut et de dehors en dedans) ; mais le pédoncule, quoique en 

 apparence uniflore, doit être envisagé comme une cyme simple, trichotome, dont 

 la fleur centrale et terminale seule se développe ; les deux fleurs latérales ou alaires 

 avortent presque constamment à l'aisselle de deux bractéoles alternes ou suboppo- 

 sées, placées vers le milieu ou le tiers supérieur du pédoncule. Cet avortement des 

 fleurs alaires n'est toutefois pas constant d'une manière absolue. Gaudin rapporte 

 qu'il a recueilli un V. tricolor dont le pédoncule portait deux ou trois fleurs. Les 

 Violariées exotiques nous offrent de fréquens exemples de cette inflorescence mixte 

 sans avortemens. 



Les fleurs des violettes offrent un calice, une corolle, un androcée pentamères et 

 quinconciaux ; mais un gynécée trimère, composé de trois carpophylles, soudés 

 entre eux par leurs bords nullement infléchis 1 . L'ovaire est donc uniloculaire, à 

 placentaires pariétaux, linéaires, bisériaux; la capsule est trigone, déhiscente en trois 

 valves naviculaires , placentifères sur le milieu. Cette capsule présente des formes 

 assez variées; ainsi les angles sont plus ou moins prononcés; le sommet est obtus, 

 mucronulé ou acuminé; la forme est ovale, en toupie, ou ellipsoïde, et il est à re- 

 marquer que la forme de la capsule et des carpophylles se modifie presque toujours 

 d'après la forme des feuilles. Ainsi, quand les feuilles sont obtuses réniformes, la 

 capsule est obtuse; quand elles sont alongées ou acuminées, la capsule est ovoïde, 

 oblongue, pointue ou mucronulée. Les semences n'offrent aucun caractère de 

 quelque valeur pour la spécification. 



Il nous reste encore à examiner quelques singularités dans la fleur des violettes. 

 Les sépales sont munis d'appendices à leur base, ou pour mieux dire, l'insertion 

 des sépales n'a pas lieu à leur base , mais à quelque distance au-dessus de celle-ci. 



Les sépales sont inégaux; ils diminuent en grandeur dans l'ordre de leur déve- 

 loppement autour de l'axe floral. Leur sommet, obtus ou aigu, n'est pas sans im- 

 portance taxonomique. 



Les cinq pétales irréguliers offrent plusieurs points très-importans à considérer. 

 Par la courbure en arc du pédoncule la fleur paraît renversée; le pétale supérieur 

 devient l'inférieur, et vice versa. Ce pétale inférieur est le premier dans l'ordre de 

 développement cyclique autour de l'axe; il est dans toutes les espèces muni à la 

 base d'un éperon creux (ou au moins d'une gibbosité) qui très-souvent est plus 

 long que le sépale. Cet éperon est très-variable dans la même espèce ; il est cylin- 

 drique ou conique, échancré ou entier au sommet, droit ou recourbé, discolore 

 ou concolore. Le sommet du pétale éperonné présente des modifications diverses : 

 il est entier ou retus, ou échancré, orbiculaire ou obové, etc. Les deux pétales 

 moyens dressés ou divergens sont assez souvent chargés de barbe vers leur milieu et 



i Vojez notre figure 19. 

 II. 



