SUR LES BpLOPELTIS. I 7 



D'après ces données on voit que d'une part la coquille sert à diminuer le poids 

 spécifique du corps de l'animal d'une quantité constante et indépendante de sa 

 volonté, et que d'autre part elle fournit les points d'appui à son système muscu- 

 laire pour se contracter et pour faire rentrer la masse céphalique dans l'ouverture 

 du manteau, ce qui constitue un moyen variable et dépendant de sa volonté, de 

 diminuer considérablement la pesanteur spécifique de son corps. 



C'est une chose fort remarquable, que toutes les coquilles de spirules que l'on a 

 observées jusqu'à ce jour offraient constamment la dernière cloison placée auprès de 

 l'ouverture de la coquille, et que jamais l'on n'a vu une spirule au point d'accrois- 

 sement où une nouvelle cloison devait se former et où par conséquent la dernière 

 Joge aurait eu une certaine profondeur. Dans les animaux des spirules qui se trou- 

 vent au Jardin des Plantes, les coquilles étaient également dans cet état. Il est à 

 présumer, d'après cela, que l'animal reste au fond de la mer pendant les époques 

 où il forme les cloisons, et que, s'il meurt pendant cette époque de sa vie, la co- 

 quille ne vient pas remonter à la surface de l'eau après la décomposition de sa masse 

 organique, soit parce que l'animal est devenu la proie de quelque zoophage, soit 

 parce que la grande pression à cette profondeur de la mer fait entrer de l'eau dans 

 l'intérieur de la coquille en produisant quelque fracture ou fissure dans son test, ou 

 en faisant passer l'eau à travers les emboîtemens des articulations du siphon. 



On peut faire une remarque semblable à l'égard du Nautilus pompilius ; les co- 

 quilles de cette espèce se trouvent assez abondamment flottant à la surface des mers 

 où vivent ces animaux, mais je ne crois pas que jamais on ait vu une semblable 

 coquille dont la dernière cloison n'était pas parfaitement terminée, et pourtant ces 

 cloisons sont formées de couches minces superposées les unes sur les autres, et qui 

 ont dû être déposées successivement et non pas instantanément toutes à la fois. 



On sait que les spirules et les nautiles, ainsi que la plupart des céphalopodes, 

 vivent habituellement dans les profondeurs de la mer et ne viennent à la surface 

 qu'à certaines époques; il paraîtrait même que ce ne sont guère que les femelles 

 qui viennent à la surface de la mer et que les mâles restent constamment dans les 

 profondeurs. 



§. 8. Conclusions des trois derniers paragraphes. 



On voit par ce que je viens d'exposer qu'il y a une analogie très- grande entre 

 les bélemnites, les coquilles des seiches et les spirules, car non -seulement elles 

 sont toutes des coquilles intérieures, mais elles sont encore toutes composées d'une 

 gaine, d'un test alvéolaire et de cloisons ayant des appendices en forme d'entonnoirs, 

 qui s'emboîtent les uns dans les autres pour former le siphon, lequel, dans ces trois 

 divisions des céphalopodes, est constamment placé immédiatement sur le côté ven- 

 tral de la coquille. 



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