SUR LES BATRACIENS. 7 



§. A. Sur Un grand Reptile du Japon, appelé communément 



Salamandre. 



a La méthode en histoire naturelle n'est que l'expression 

 la plus concentrée, la plus générale et la plus claire, des 

 connaissances que nous avons acquises sur les rapports 

 mutuels des êtres, objets de nos études. " 



Le Baron Walckenaer. 



Le Muséum d'histoire naturelle des Pays-Bas à Leide possède, depuis sept 

 années, un reptile du Japon qu'on a nommé Salamandre. Il vit dans un réservoir 

 d'eau, dans lequel il nage et rampe, venant de temps en temps à la surface pour 

 respirer. On le nourrit de petits poissons d'eau douce, et il paraît que cette nourri- 

 ture lui convient fort bien, car il a grandi beaucoup depuis son arrivée. Sa lon- 

 gueur, depuis le museau jusqu'à la pointe de la queue, est maintenant d'un peu 

 plus de trois pieds. Pendant le froid rigoureux de Janvier i838 l'eau a été couverte 

 de glace pendant une nuit, mais la Salamandre n'en paraît pas avoir souffert. Ce 

 reptile a été rapporté par M. de Siebold, qui a tant contribué, par ses recherches, 

 à faire connaître les productions naturelles du Japon. 



M. Temmiinck l'a désigné dans son Coup d'oeil sur la Faune des îles de la 

 Sonde et de l'empire du Japon, sous le nom de Triton Japonicus , et une belle 

 figure lithographiée, qui sera publiée dans la Fauna Japonica, se voit maintenant 

 placée dans les galeries du Muséum, où cet animal est nommé Salamandra maxi- 

 ma. Et en effet c'est la première impression qu'il doit faire naître, quand on prend 

 en considération que sa peau est nue, qu'il a quatre pieds, quatre doigts devant, 

 cinq derrière et une queue; et comme celle-ci est comprimée et que l'animal vit 

 dans l'eau, on pourrait le nommer Triton, si l'on admet avec Laurekti cette dis- 

 tinction générique pour les Salamandres aquatiques. 



Mais ce n'est point la grandeur seule qui en fait un animal remarquable, ce sont 

 aussi ses formes bizarres, ainsi que le dit fort bien M. Temminck. Ce ne saurait être 

 maintenant mon but de le décrire; la curiosité des naturalistes sera pleinement 

 satisfaite sur ce point par la description qu'en donnera l'habile conservateur M. 

 Schlegel dans la Faune du Japon, dont il est un des auteurs. Je me borne seule- 

 ment à faire remarquer que, dans l'état actuel de la science, ce reptile ne saurait être 

 regardé comme une Salamandre. H y a quelques mois que je m'aperçus que les yeux, 

 dont l'extrême petitesse m'avait toujours frappé , étaient dépourvus entièrement de 

 paupières. Je me vis conduit par cette découverte à un examen comparatif des autres 

 exemplaires de cette espèce conservés dans les bocaux du Muséum, ainsi que de 

 deux squelettes que nous en possédons. Voici le résultat de ces recherches. 



Le crâne diffère beaucoup de celui des Salamandres. Il est plus aplati et plus 

 large, et par cela il a quelque analogie avec le crâne des grenouilles. Les frontaux 



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