8 FRAGMENS ZOOLOGIQUES 



sont alongés et se prolongent en arrière en une pointe; les pariétaux se pro- 

 longent en avant entre ces deux pointes. Les ptérygoïdiens sont larges. A la base 

 du crâne on voit le sphénoïde s'étendre jusqu'au trou occipital. Il y a, au devant 

 du palais, sur les vomers, une rangée de dents parallèle à la série des dents de la 

 mâchoire supérieure. 



Il y a vingt vertèbres au devant du bassin, tandis que le bassin est attaché com- 

 munément à la quatorzième ou à la quinzième vertèbre, chez les Salamandres. Les 

 corps des vertèbres ont les mêmes excavations coniques qu'on leur voit chez les pois- 

 sons, chez la sirène, le protée, etc. Les apophyses épineuses sont tronquées à leur 

 bout, où se voit une petite cavité fermée par une membrane. Une lame cartilagi- 

 neuse tient lieu de carpe et de tarse. 



Voilà plus qu'il n'en faut pour démontrer que le grand reptile du Japon serait 

 pour le moins une espèce très-anormale de Salamandre; car dans ce genre les yeux 

 ne sont pas petits; ils montrent des plis qu'on peut nommer paupières; les dents 

 au palais y sont placées sur la partie postérieure des vomers et point du tout pa- 

 rallèles à la rangée des intermaxillaires et des maxillaires; les pariétaux sont séparés 

 des frontaux par une suture transverse à peu près droite, etc. 



Il me semble donc que nous avons ici de deux choses l'une ; le reptile douteux 

 peut appartenir à un autre genre de Batraciens, ou bien il doit donner lieu à la 

 formation d'un genre nouveau. Voyons, pour le premier, s'il n'existe pas un genre 

 qui en soit plus rapproché que celui des Salamandres. 



En voyant le crâne du reptile du Japon, je fus frappé d'abord de l'étonnante 

 ressemblance qu'il a avec celui du Menopoma dont Ccvier nous a donné une 

 ligure (Rech. sur les ossem. fossiles, V, 2, pi. 26, fig. 5-5). Cette ressemblance 

 est telle qu'on pourrait presque considérer cette figure comme réduite d'après le 

 crâne de l'animal du Japon. Il y a bien quelques petites différences. Les os du nez 

 par exemple, plus larges dans l'espèce du Japon, y forment entièrement le bord 

 postérieur des narines et repoussent en arrière les frontaux, qui chez le Menopoma 

 s'interposent entre l'os maxillaire supérieur et le nasal. Mais ces différences ne sont 

 pas plus grandes qu'on ne les voit souvent chez des espèces de genres fort naturels. 

 Je me vis conduit par celte observation à la conjecture que le reptile du Japon 

 pourrait fort bien n'être qu'une nouvelle espèce de Menopoma, nom donné par 

 M. Harlan à la Salamandra Alleghaniensis de Michaux, que Barton avait nommée 

 Salumandra gigantea. Heureusement les richesses de notre Muséum me permirent 

 d'aller plus loin et de comparer directement les squelettes des deux espèces et deux 

 exemplaires de Menopoma conservés dans l'alcool. Le squelette est tellement res- 

 semblant qu'il serait difficile de trouver des caractères marquans, sinon la différence 

 de grandeur. Le bassin adhère de môme à la vingt et unième vertèbre, etc. Et quant 

 à l'extérieur de la forme de l'animal, je voyais chez le Menopoma la même tête 

 aplatie et comme écrasée, les mêmes petits yeux tout-à-fail dépourvus de paupières 

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