SUR LES BATRACIENS. 9 



mobiles, la même peau large et plissée aux bords du corps et attachant les pieds 

 postérieurs au tronc, et jusqu'à la même couleur de la peau parsemée de taches. 1 

 Remarquons en passant que la figure de M. Guérin (Iconogr. du Règne anim., 

 Rept. , pi. 28, fig. 3) ne donne qu'une* idée fort imparfaite du Menopoma; celle 

 qu'a donnée M. Harlan me paraît plus exacte. {Annah of ihe Lyceum of nul- 

 history of New-York, vol. I, part. 2, 1825. Pi. XVII.) 



Voici quelques caractères du crâne qui se voient chez le Menopoma et chez notre 

 reptile du Japon, et qui distinguent ces reptiles des Salamandres et des Tritons. 



Crâne large; maxillaires supérieurs plus écartés et leur pointe moins dirigée en 

 arrière. Frontaux accessoires alongés et se prolongeant jusqu'aux pariétaux , aux- 

 quels ils touchent par derrière. Nasaux se prolongeant obliquement en arrière. Os 

 petit et rhomboidal entre les nasaux et les frontaux principaux, qu'on peut nommer 

 ethmoïde-. Frontaux principaux touchant aux maxillaires supérieurs, desquels ils 

 sont séparés par les nasaux et les frontaux accessoires chez les Salamandres, entre 

 lesquels ils se prolongent chez le Menopoma et le reptile du Japon. Pariétaux 

 alongés latéralement à côté des frontaux et remontant aux frontaux accessoires. 

 Ptérygoïdiens larges et adhérant par une grande étendue au sphénoïde. Dents pala- 

 tines placées en arc de cercle au devant des vomers, etc. 



Mais il me reste à parler d'un caractère qui paraît s'opposer à la réunion géné- 

 rique de notre reptile du Japon avec la Salamandre des Monts Alleghanis. Chez 

 celle-ci oh voit un orifice de chaque côté du cou, qui donne dans la bouche, et cet 

 orifice ne se voit point chez le reptile du Japon. Supposons un instant que cette 

 objection n'admît point de solution, qu'est-ce que nous serions en droit d'en 

 conclure? Il me semble qu'il serait bien plus raisonnable de modifier les caractères 

 du genre Menopoma, que d'admettre pour cette différence seule un nouveau genre 

 dans nos méthodes. Il est clair que les caractères génériques ne sont que compa- 

 ratifs et qu'on ne saurait les former d'une manière définitive, quand on ne connaît 

 qu'une seule espèce. On pourrait même citer un genre dans lequel un grand nombre 

 d'espèces étaient connues et où une nouvelle espèce découverte de nos jours a montré 

 l'inconstance d'un des caractères génériques qu'on avait admis. Je veux parler du 

 Canis piclus de l'Afrique, qui est bien sans contredit un chien, malgré ses quatre 

 doigts aux pieds de devant. C'est ici qu'il faut nous rappeler le sage précepte de 

 LinNjECS : Character non facit genus. Ce n'est point par un caractère seul, quel- 

 que important qu'il paraisse, mais c'est par le port général, c'est par l'ensemble de 



1 Noire grand reptile vivant a la peau singulièrement verruqueuse, tandis qu'elle est lisse chez 

 les jeunes exemplaires, ainsi que chez le Menopoma. 



2 CoYiER n'a pas indiqué cet os dans sa figure. Toutefois il existe chez le Menopoma comme chez 

 le reptile du Japon et est même bien plus distinct chez le premier que chez le second, où il est 

 d'une forme moins régulière et placé sans symétrie. 



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