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l'organisation, c'est par une réunion de mille et mille caractères pris ensemble, 

 que les genres vraiment naturels se distinguent. 



filais, dira-t-on, votre exemple du Canis pictus a été mal choisi; car en vérité 

 quelle différence entre la valeur de ces deux caractères? D'un côté un doigt de plus 

 ou de moins, ce qui est bien peu de chose; de l'autre un orifice branchial, qui 

 manque ou qui existe! Mais savez-vous bien s'il a manqué toujours? Cet orifice 

 ne saurait être qu'un reste de l'appareil respiratoire que ces animaux ont dans le 

 jeune âge, c'est-à-dire des branchies. Car, quoique le Menopoma elYAmphïuma 

 passent pour n'avoir jamais de branchies, l'immortel Cuvier se refuse à admettre 

 cette anomalie, et pense que peut-être ces animaux les perdent d'aussi bonne heure 

 que la Salamandre terrestre J . Il se peut que ces animaux soient vivipares et que les 

 branchies parviennent à leur plus grand développement chez l'embryon, comme 

 cela a été remarqué pour la Salamandra alra par M. de Schreibers. Aussi notre 

 conjecture, que le reptile du Japon possède un trou derrière la tête, devient encore 

 plus probable par les observations du célèbre physiologiste M. J. Muller, qui a 

 découvert ce trou dans un jeune exemplaire de Cécilie. Supposons qu'on découvre 

 une espèce de Cécilie où ce trou reste plus long-temps, ou même ne se perde point 

 du tout, ferions-nous pour cela un nouveau genre? Mais, en admettant la réunion 

 que nous proposons, il sera cependant convenable de changer le nom générique. 

 Menopoma signifie que le trou branchial est permanent, comme Menobranchus , 

 le nom d'un autre genre de M. Harlan, indique la permanence des ""branchies. 

 A'ous pourrions donc nous efforcer à inventer un nouveau nom générique, si 

 l'extrême fertilité du génie des naturalistes n'en avait déjà proposé pour ce même 

 genre un nombre plus que suffisant et qui ne nous laisse que l'embarras du choix. 

 Cette grande Salamandre de l'Amérique septentrionale a été nommée encore Abran- 

 rhus , Cryplobranchus , Prolonopsis et Salamandrops. Abranchus, nom qui a été 

 imaginé d'abord par M. Harlan, peut signifier que cet animal ne possède pas de 

 branchies, et ne signifie par conséquent pas beaucoup, puisque les Salamandres 

 adultes ne les ont pas non plus. Mais si par ce nom on voudrait indiquer que le 

 Menopoma n'a jamais eu de branchies dans aucune période de sa vie, nous ne pour- 

 rions l'admettre, et M. Harlan l'a rejeté lui-même, parce que feu Van Hasselt 

 avait déjà donné le même nom à un genre de mollusques de Java 2 . Sans nous 



i Mémoires du Muséum, XIV, 1827, p. 4, u- Règne anim., 2. c cdït., II, p. 117.* 

 Il ne s'agit plus maintenant de proposer cette opinion comme probable. Ce que la science avait annonce 1 par 

 ■ on digne interprète, dont le vaste génie embrassait le plan d'organisation du règne animal, s'est trouvé 

 confirmé par des observations directes. Je n'ai eu connaissance de ces dernières qu'après la rédaction de mon 

 travail, en parcourant le recueil intéressant de mémoires du professeur Mater, do Bonn (sfnnalcclen fur 

 vergleichendc slnatamie; Bonn, 1835). Ce savant anatomisle a décrit les bouppes branchiales sur un petit in- 

 dividu du Menopoma des monts Alleghanis, long de 4 pouces 6 lignes (Nachschrift , p. 95). {Nitc ajoutée par 

 l'auteur m Octobre 18.19.) 



2 Annals of tht l.jceum of nat. hist. of New- York. I, p. 270. 

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