2 NOTES SUR LES MAMMIFÈRES ET SUR l'oRMTHOLOCIE 



Lorsque je quittai Bourbon pour aller prendre le commandement de File Sainte- 

 Marie de Madagascar, je relâchai à Tamatave, point de la grande terre appartenant 

 au gouvernement Hova, auquel nous faisions la guerre. 



Je fus vivement frappé de la beauté du pays, son aspect riant et pittoresque 

 était loin de me faire supposer que la mort résidât sur ses rivages. Il fallait, pour 

 m'en convaincre, l'apparition subite des malheureux Européens échappés au der- 

 nier hivernage et qui traînaient avec peine leurs membres languissans. 



De tous côtés des forêts vierges s'offraient à mes regards, et je me sentais naître 

 une ardeur difficile à décrire à la vue des superbes lépidoptères, parmi lesquels je 

 reconnaissais les papilio à ailes élégantes, les acrées et les superbes urania, dont les 

 reflets dorés fatiguaient l'œil de leurs richesses métalliques. Des sucriers verts et des 

 sikels à longue queue planaient au-dessus des fleurs et saisissaient avec légèreté la 

 mouche dorée ou l'insecte brillant qui leur servait de pâture. Des colombards au 

 riche plumage voltigeaient à peu de distance et formaient un contraste singulier 

 avec les cris lugubres des coas, des coucals, des taitsou et des vouroudrious qui 

 étourdissaient mes oreilles. 



Des makis gracieux et parés d'une belle robe se balançaient au soleil et sem- 

 blaient, en s'élançant de branche en branche, défier mon agilité, lorsque je cher- 

 chais à les coucher en joue, pour m'emparer de leurs dépouilles. 



Les fleurs étaient couvertes de riches cétoines et l'on rencontrait sur chaque 

 arbre des buprestes de grande taille, des charançons bariolés, et des insectes de 

 forme tout-à-fait nouvelle. 



La mer, couverte de récifs et de coraux, jetait sur ses bords des débris de pernes, 

 de pintadines, d'arches et de tridacnes; souvent même on en rencontrait des tas 

 qui annonçaient que ces coquilles avaient servi de nourriture aux naturels. 



Sur les récifs à découvert, on trouvait des harpes doubles, des tritons, des 

 argus, des caries géographiques, et en général des espèces rares et recherchées dont 

 je parlerai plus longuement dans ma faune conchyliologique. 



De distance en dislance des rivières peuplées de caïmans nourrissaient aussi des 

 pyrènes, des mélanies, des néritines, et dans les bois et les sentiers je me baissais 

 à chaque instant pour ramasser des espèces terrestres que je ne connaissais pas, et 

 parmi lesquelles se trouvaient les hélix polyzonale, scpulchralis, viridis, le cy- 

 olostome unicariné, l'agathine mauricienne et le bulime baguette de tambour. 



Si l'on ajoute aux objets que je viens d'énumérer le catalogue varié des plantes 

 magnifiques, des arbres à gomme et des immenses fougères qu'on rencontre dans 

 chaque forêt et sur les bords des marécages, on n'aura encore qu'une faible idée 

 des richesses de cette terre inconnue. 



C'est en parcourant une très -faible partie de cet immense littoral, tombeau de 

 presque tous les naluralisles qui ont cherché à l'explorer, et en cherchant à éviter 

 tous les pièges que nous tendaient les Ho vas, avec lesquels nous étions en guerre, 



MM. 



