22 NOTES SUR LES MAMMIFÈRES ET SUR l'ûRNITHOLOGIE 



les rats à quitter leur retraite, et ces oiseaux carnassiers, planant alors au-dessus, 

 attendent avec impatience l'occasion de fondre sur leur proie. 



On m'a assuré que cet oiseau existait aussi à Bourbon et qu'il y avait conservé 

 son nom malgache. On l'appelle aussi mangeur de poules. 



EFFRAIE DE MADAGASCAR {Vourondoul). 



Cet oiseau, dont il n'est parlé dans aucun ouvrage, existe à Madagascar et y est 

 assez commun. Il ne diffère de l'espèce d'Europe que par sa taille d'un tiers plus 

 forte, et parce que les taches qui sont répandues sur le dos et les couvertures des 

 ailes sont d'une teinte plus foncée. Le cou et le ventre, au lieu d'être blancs comme 

 chez l'effraie d'Europe, sont d'un joli roux clair, parsemé de taches noires. Les 

 ongles sont noirs et très-crochus; les cuisses sont d'un roux foncé. 



Ce bel oiseau ne vole que la nuit ; il se lient dans le creux des arbres. M'en étant 

 procuré un individu vivant et l'ayant conservé pendant plusieurs jours dans une 

 cage, où je le nourrissais avec de la viande, j'ai pu me convaincre qu'il avait les 

 mêmes habitudes que l'effraie d'Europe. 



Les naturels appellent cet oiseau emponsave (sorcier) : il est pour eux un objet 

 sinistre et en l'apercevant ils croient voir le diable. J'ai été obligé de promettre des 

 récompenses aux naturels, s'ils m'apportaient cet oiseau;, en employant ce moyen 

 je n'ai pu en obtenir qu'un seul, et encore à condition que je dirais l'avoir pris 

 moi-même. Rien de plus plaisant que les grimaces et l'air épouvanté des Malgaches 

 lorsqu'ils apercevaient l'oiseau du diable renfermé dans ma cage; ils partaient en 

 criant mahola vaza (fou de blanc). 



LE HIBOU ou DUC DE MADAGASCAR (Bere). 



Ce bel oiseau est un des plus grands du pays. Il est d'une couleur brune, mar- 

 brée de roux et de blanc : sur la tête et le cou les taches sont plus grandes. Les 

 couvertures des ailes et le dos sont ornés de dessins jaunâtres. Le dessous du 

 corps est zébré de blanc, de noir et de jaune. Les pattes sont blanchâtres et ornées 

 de lignes parallèles fauves, qui font un très -bon effet : on en aperçoit également 

 sous le dessous de la queue, qui est blanche; les deux dernières lignes qui sont 

 sur les pennes de la queue sont noires et très-larges. L'œil de l'oiseau est grand 

 et rougeâtre. 



J'ai eu deux de ces hibous vivans; mais j'ai été obligé de les tuer de suite, dans 

 la crainte de devenir pour les Malgaches un sujet de terreur. Le hibou de Mada- 

 gascar n'a pas encore été décrit et j'ai rapporté les deux premiers en Europe. J'ai 

 l'ait présent du plus beau au Muséum de Paris. Ce hibou de Madagascar est très- 

 rare à Sainte-Marie, mais on le rencontre plus fréquemment à la grande terre. 

 MM. 



