OBSERVATIONS BOTANIQUES. 11 



feuilles opposées : on pourrait m'objecter ce fait, en en concluant que, si la cause 

 de l'alternance était telle que je le prétends, la transition déviait être plus fréquente 

 dans les espèces voisines de celles à feuilles alternes; je répondrai à celte objection 

 par l'exemple du lierre, et puis il est naturel que ceci arrive précisément là où les 

 feuilles sont rigoureusement opposées; car, étant situées sur le même plan, elles 

 ont plus de chances pour se souder que si elles étaient écartées en hauteur à leur 

 point d'insertion. 



La famille des Urticées me fournit aussi une excellente réponse, car elle possède 

 des genres à feuilles alternes : il est vrai, et cela est assez remarquable, que les orties 

 à feuilles alternes paraissent l'être plutôt par dissociation que par soudure; c'est 

 du moins ce que j'ai cru remarquer par l'inspection des TJrtica nivea, canadensis 

 et biloba; dans cette dernière espèce on trouve des tiges à feuilles décussatives et 

 réunies par un petit bourrelet, comme dans YUrlica dioica*; d'autres ont des 

 feuilles ternées 2 , mais comme elles les ont à tous les verticilles, que les trois feuilles 

 sont situées exactement sur le même plan et qu'elles alternent rigoureusement de 

 verticilles à verticilles, il est évident que c'est par dédoublement qu'elles ont acquis 

 ce nombre; enfin il y en a qui ont des feuilles alternes par dissociation et non par 

 soudure, car : i.° elles ne sont pas plus grandes que les autres; a.° avec leur base 

 et leurs stipules elles n'embrassent jamais qu'une demi -circonférence de l'axe; 

 enfin dans le sommet du jeune scion on voit que les feuilles sont décussatives, 

 quoique les paires soient déjà sensiblement inégales. Nous regarderons les feuilles 

 des mûriers comme obéissant aux mêmes lois que celles des orties, quoique les 

 stipules plus élargies y soient embrassantes, et que les feuilles paraissent quelque- 

 fois aussi bien distiques que celles de l'orme; mais elles paraissent décussatives, 

 dissociées, si l'on se donne la peine de détordre l'axe en rendant obliques les 

 saillies qu'il présente. Si nous passons aux figuiers, nous regarderons leurs feuilles 

 comme véritablement distiques, car elles le sont presque rigoureusement dans le 

 bourgeon, et chacune d'elles embrasse successivement et d'une manière complète 

 toutes celles qui lui succèdent à l'aide de sa base e'iargie en une énorme stipule, 

 tout-à-fait comparable à YOchrea des polygonées. 



Du reste je dois faire remarquer qu'il est rarement très-facile de déterminer avec 

 certitude si des feuilles sont alternes par soudure ou par dissociation; c'est pour 

 cela que j'ai insisté assez longuement sur les caractères que j'ai mis en usage ci- 

 dessus dans ces déterminations : malheureusement je n'ai pas pu, pour les vérifier, 

 employer l'étude de la germination , qui fournit généralement des caractères assez 

 décidés. 



x Ce qui fait penser que l'impossibilité de la dissociation dans ces plantes n'est pas aussi absolue 

 que M. Mirbel l'avait cru. 



2 Le Cannabis salua est une des plantes" que j'ai vu lever avec trois cotylédons. 



NN. 



