54 NOTES ET RENSEIGNEMENTS 



antérieure, s'y terminant en pointe, et emboîtant par les côtés la vertèbre suivante 

 BU la septième cervicale. 



( )n distingue sur les parties latérales de cette même région les trous de conju- 

 gaison des vertèbres. Ils sont au nombre de six : le premier, celui qui se voit entre 

 la deuxième et la troisième vertèbre, est très-petit; les autres vont en augmentant 

 jusqu'au sixième, qui se trouve entre la septième vertèbre cervicale et la première 

 dorsale. Sur les mêmes parties latérales on voit encore les traces des apophyses 

 transverses, quoique leur soudure soit complète à leur extrémité. 



Il était intéressant de rechercher si ces caractères sont communs à toutes les 

 espèces de l'ancien genre Gerboise, qui comprend les Alaciaga de F. Cuvier, ou 

 s'ils n'existent que chez les gerboises à trois doigts. 



Parmi les figures du squelette des mammifères, publiées par MM. Pander et 

 p'ÀLTON, j'ai remarqué que, dans celle de la gerboise d'Egypte (dipus bipes), la 

 région cervicale est également très -courte et que les vertèbres n'y sont pas dis- 

 tinctes. La seule apophyse épineuse que présente cette région est évidemment, par 

 ses grandes proportions , le résultat de la soudure des apophyses épineuses de 

 plusieurs vertèbres. Le texte explicatif de ces figures se tait sur ces circonstances. 

 Ces deux exemples, relatifs à deux espèces de gerboises que je crois distinctes, sem- 

 blent annoncer que le caractère en question n'est pas seulement spécifique, mais 

 qu'il se trouvera probablement chez toutes les gerboises propres, ou les gerboises 

 à trois doigls aux pieds de derrière, et qu'il faudra l'ajouter dorénavant au caractère 

 plus singulier, plus exclusif dans la classe des mammifères, de n'avoir qu'un os 

 du métatarse. 



Quant aux gerboises à cinq doigts aux pieds de derrière, qui forment le genre 

 Alaciaga de F. Cuvier, j'ai vérifié sur un squelette de X Alaciaga des roseaux, 

 d'après un individu provenant d'Oran, que toutes les vertèbres cervicales y restent 

 distinctes comme chez la plupart des mammifères, et mobiles les unes sur les 

 autres. Remarquons, à celte occasion, que F. Cuvier avait trouvé, entre ses alac- 

 uigas et ses gerboises, outre les différences si évidentes dans le nombre des doigls 

 ei dans celui des molaires, qui est de huit à la mâchoire supérieure des alaclagas , 

 tandis qu'il n'y en a que six dans les gerboises, etc., etc., de notables différences 

 dans la forme et les proportions de la tète, qui seraient en rapport avec celles que 

 nous venons d'indiquer dans le levier cervical qui supporte et meut cette partie. 

 Le crâne est plus développé , le cercle qui circonscrit le grand trou sous-orbilaire 

 y forme un cadre plus large; les caisses ont un bien plus grand développement 

 dans les gerboises, etc. Toutes ces circonstances doivent rendre la tète des espèces 

 de ce genre plus lourde, plus difficile à supporter, moins mobile du moins, el 

 paraissent avoir nécessité celte soudure des vertèbres, qui n'est aussi complète dans 

 aucun mammifère, quelques cétacés exceptés. 



Meckel, dans son Système d'analomie comparée (II, 2, p. 282), indique bien, 



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