DES CONIFÈRES EN EUROPE. 29 



auteurs que nous venons de citer. Selon Hegetschweiler, les versants sud des 

 Alpes qui sont secs et exposés à une vive lumière, ont leurs parties élevées peu- 

 plées de mélèzes; ils franchissent peu les glaciers pour s'étendre sur les versants 

 nord, et se trouvent toujours dans les terrains primitifs, jamais dans le calcaire. 



Il nous semble juste de conclure de ces diverses observations, que le mélèze peut 

 croître dans toute espèce de terrain, granité, schiste ou calcaire, et que l'argile 

 pure lui est seule défavorable. Quant aux expositions , elles paraissent lui être 

 indifférentes, puisque d'un côté des Alpes il affecte les versants nord, et de l'autre, 

 les expositions méridionales. 



Habit. La région de notre continent, dans laquelle le mélèze croît spontanément, 

 forme une zone qui va du sud -ouest au nord-est; elle commence aux Pyrénées, 

 comprend les Alpes, les Carpathes , traverse la Pologne, la Lithuanie, et, s'élargis- 

 sant vers le nord-est de la Russie, s'étend sur la majeure partie des gouvernements 

 de Vologda et d'Archangel, ainsi que sur toute la chaîne de l'Oural. 



Le mélèze manque totalement sur les Alpes de la Scandinavie, sur celles de l'Is- 

 lande et de l'Ecosse 1 . On ne le trouve pas en Europe plus au sud que les Pyrénées, 

 les Alpes et les Carpathes; il ne se trouve pas sur les hautes montagnes de la 

 Sierra-Nevada, de l'Etna, des Apennins, des chaînes de la Grèce, non plus que 

 sur le Caucase. 2 



Sa ligne polaire dans la Russie ouralienne est à 68° de latitude, sur les plages 

 de l'océan Arctique, où il est rabougri et rampant sur la terre. 3 



Le mélèze est une essence sociale. Gmelin a observé que, dans les forêts de la 

 Sibérie, il ne se mêle à lui que le pin sylvestre, mais en petite quantité; Males- 

 herbes a fait la même remarque sur les Alpes du Dauphiné. Le mélèze, dit-il, est 

 intolérant 4. Cet arbre forme de vastes forêts, depuis les montagnes gypseuses des 

 bords de la Dwina, jusqu'à la Biélaïa; à l'Orient, il traverse les Alpes ouraliennes, 

 et s'étend en Sibérie; au nord, il accompagne la Dwina et la Pinéga jusqu'à la mer 

 Glaciale, et il suit l'Oural depuis les sources de la Biélaïa et le fleuve Oural, jusque 

 sous le cercle polaire 5 . Falck a remarqué que, sur les hautes montagnes de l'Oural, 

 un mélèze de soixante ans n'a que 3 pouces de diamètre, tandis qu'à des situations 

 plus basses, un arbre du même âge a ordinairement g pouces. 6 



Cet arbre se trouve épars en Lithuanie 7. Raczyixski en a vu des forêts entières , 



1 Linné, Wahlenbekg, Schouw, Olafsen et Watson. 



2 Quer, Schouw, Tenore, Sibthorp et Biebebstein. 



3 Pallas, FI. Ross., t. I, p. 3. 



4 Observât, de M. de Malesherbes sur le mélèze , rapportées dans les Mémoires sur l'administra- 

 tion forestière, par Vabxnne-Feuiixe , 2. c partie, p. 69. 



6 Pailas, 1. cit., t. I, p. 2. 



6 Falck, Beitrœge zur Kenntniss , etc., H, p. 250. 



1 Eichwald, Naturhist. Skizze von Lith. , etc., p. 128. 



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